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英國人和荷蘭人獲利的願望不亞於西班牙和葡萄牙等南歐諸國的人民。英國和荷蘭已依次被稱之為&ldo;店小二之國&rdo;，但是，正是這種嘲笑為他們的聰明才智和合乎正道的行為增添了光彩。他們毫不畏懼，奮勇向前，忍辱負重。他們很有忍耐力，不顧人們給這種勞動取了個羞辱性的綽號，他們還是用它來尋求致富，而不是用武力。因此他們採用了最長期的，代替了似乎是最短捷的致富之路。但是這兩個民族，實際上是一個種族，還有另外的與剛剛提到的那些品質同樣重要的優秀品質，這些優秀品質加之他們的周圍環境有利於他們向海洋發展。他們是天生的商人、貿易者、生產者和交易者。所以，他們無論是在本土還是在國外，無論是定居在文明國家的港口裡，或者是在東方野蠻統治者的港口裡，或者是在他們建立的殖民地裡，到處努力挖掘當地的一切資源，使之得到發展和增長。英國人和荷蘭人具有天生的貿易者的本領，如果你喜歡也可以稱之為&ldo;店小二&rdo;，他們不斷尋求新的商品去進行交換；而這種追求加之幾代人勞動所養成的勤奮，必然使他們成為製造者。在國內他們成為主要的製造商；在國外，他們所控制的地區逐漸富起來，產品成倍增長，於是國內和殖民地之間進行必要的交換，需要更多的艦船。他們的海運事業也就隨著這些貿易的需求不斷增加，而那些對海上事業不太敏感的國家，甚至連很強大的法國也需要他們的產品，需要他們的船舶運輸。這樣一來便使英國和荷蘭用多種手段去爭取海上霸權。這種合乎自然規律的發展趨勢，由於時時受到其它國家政府的幹擾，確實受到了限制和嚴重挫折。這些國家的政府妒忌英荷兩國的繁榮富強，而其人民只有靠人為的支援才能擁有這種繁榮富強。這種人為的支援將留在&ldo;影響海權發展的政府的行動&rdo;的一題裡再去討論。
發展海權所必需的最重要的民族特點是喜歡貿易，包括必須生產某些用來交換的產品。假如一個民族有喜歡貿易的習性，並有一條較好的海岸線，海上的各種危險，或對海洋的反感都不可能阻擋一個民族透過海上貿易去尋找財富。透過其它的方法可能會找到致富的地方；但是未必會取得海權。以法國為例，法國有一塊很好的國土，有一個勤勞的民族，佔據一個極其理想的地理位置。法國海軍曾有過聞名遐邇的光榮歷史，在其發展處於最低谷時，也從未喪失它所熱愛的軍事榮譽。但是，現在作為一個海洋國家其牢固的基礎是建立在海上貿易之上，而法國與歷史上的其它海上民族相比，只是佔有一個相當好的位置。造成這種結果的主要原因是由不同的尋找財富的辦法的民族特點決定的。當西班牙人和葡萄牙人透過從地下挖掘黃金致富時，法國人的特點是使他們透過節儉、節約和囤積致富。據說守財要比發財困難得多，這是很可能的。這種什麼獲利多就想冒險的特點與為貿易而征服全世界的冒險精神極其相似。愛節省儲備，膽子不大隻敢在小範圍內去冒險，也許能在一個相應的小範圍內擴張財富，雖然不會遇到各種風險，但是不會使對外貿易和海運事業得以發展。舉例說明‐‐所舉的事例尚未考證，不妨姑妄聽之‐‐一位法國軍官在與我談到巴拿馬運河時說道：&ldo;我在巴拿馬運河上有兩份股票。在法國不象你們美國，在你們那兒少數人就有很多股份，而我們一大批人只佔據一份或很少的幾份。當拿這兩份股票到市場上時，我的妻子對我說：&l;你拿兩份股票，一份給你，一份給我。&r;&rdo;就確保個人財產的穩定性而言，這種深謀遠慮無疑是很聰明的；但是當過分謹慎或在財政上縮手縮腳成為一個民族的特點時，必然會妨礙貿易和國家海運的發展。與生活有關的金錢方面的這種謹慎已經妨礙生育，因此法國人口幾乎停止增長。
