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,原本看來似乎還頗具勝算呢,只可惜咱們陛下他呀……”話說到這兒時,這些等著看好戲的人,還會為了增加戲劇效果,而特地嘆口氣,停頓了好一會兒,然後才接著說:“還是鍾情於勇敢的女人,那種敢開槍的女人吶!”
這也是為什麼當茉荷茹妮莎從狩獵隊伍離開,回到寢宮時,赫然發現茹卡雅口中含著從不離身的水煙管,已經在她房裡等她。茉荷茹妮莎對她的來訪大感意外,茹卡雅從來沒有主動拜訪過任何人,向來都是別人去登門拜訪。兩人趁著茉荷茹妮莎準備洗澡時,簡短聊了一會兒。之後整個下午,茉荷茹妮莎都倒臥在床上休憩。因為茹卡雅告訴她,等她睡醒之後的夜裡,兩人將會在何西亞汗陪伴下,來場真正的交心對談。
就在茉荷茹妮莎午歇同時,佳噶葛西妮皇后也在午睡。但她可是在交代完一切有關晚宴的事情後,才安心入睡。在皇家御膳房裡,十五位由皇后欽點的御廚正忙進忙出。他們先徒步到城外郊區的屠宰場,挑選出今晚選單要用的山羊和雞鴨,然後親自監督宰殺、清洗和裝麻布袋的過程。回到御膳房裡,負責打水的挑夫們,正忙著將河水從皮質水袋倒進陶製水甕裡,裝滿水的水甕用白色的布密封,直到御廚需要用水時才會再度開啟。御膳房的總管梅爾·巴克沃在一旁督導著每個環節。
用來烹調香料飯的稻米,先被清洗了三遍,然後浸泡二十分鐘,直到吸水膨脹成有如皇后新的珍珠項鍊般,每顆都柔軟飽滿。豆蔻、肉桂、丁香、胡荽籽、葫蘆巴籽和大茴香,所有會派上用場的各式香料,不論是溼的或乾的,都逐一研磨好。等到御廚們要開始烹調一道道菜餚,他們不但要先把手洗乾淨,還要戴上由輕薄的白棉布製成的面罩遮住口鼻,並戴上白布做的帽子覆蓋頭髮,小心翼翼不讓任何一滴汗水落入皇帝的膳食中。廚房某個角落,梅爾·巴克沃正監督著一切料理過程,若是某位廚師打了個噴嚏,他就會飛奔而來,將他烹調的食物全部丟棄,並吩咐另一位廚師來接替他的位子。賈汗季愛吃的食物,一一準備完成。他愛吃的東西很多,光是那個下午就有五十一道不同的菜餚,在御膳房的爐灶上,以煨、燉、蒸、烤、煮的烹調方式料理。雖然皇帝不可能將每道菜都吃進肚,也不可能逐一品嚐每道菜的滋味,但凡是他可能想吃的任何山珍海味,都一定得端上桌。
這些食材都料理好之後,會盛放在金、銀或陶瓷製成的餐盤上。這些餐具都是從一個巨大的倉庫裡取出,除了金、銀製的餐盤以紅布包裹,其餘各種餐具器皿都覆上白布。此外,每道菜還得蓋上御膳房的皇家戳記。透過梅爾·巴克沃那雙整潔的手,花了近一個鐘頭,逐一清點每道佳餚的內容,並在密封好的餐點戳記上面,貼上說明的紙卡。等皇帝和皇后佳噶葛西妮準備好用膳時,梅爾·巴克沃將隨侍在側,親手開啟這些封印,然後退到一旁靜候主子們進一步指示。
玫瑰盛宴 第三章(8)
天色逐漸昏暗,夕陽緩緩沒入西方的地平線之下,只在堆積天際的雨季雲層邊,殘留一絲金色的微光。伴隨雲層而來的還有空氣中的水汽,城堡每隻風扇都在猛烈旋轉下發出颼颼聲。油燈開始點亮,有些是固定在牆上的燭臺,有些則被放在裝有芝麻籽油的淺陶碟上,火焰在四周無風的空氣中平穩直立著,就像被一隻無形的手拉向天際一般。後宮外頭牆邊排成一排的舞娘,一邊相互推擠,希望可以搶到視線最佳的位置,一邊等著上頭的指示。這些舞娘年紀都很輕,就像是同一個模子刻出來一般美麗。每個人都用墨粉勾勒雙眼,臉頰上則撲上白皙的蜜粉。每個人身上都穿著閃閃發亮的短背心和繡上圓形金屬亮片的裙子。跟這些舞娘聚在一起的,還有男女歌�