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景泰二十八年，國泰民安，國史記載，民豐庫足，聖上康明。
首府神京，四時一刻，鍾官開始由皇家府邸旁的督檢司出發。
共有四架車乘，每架配有兩匹快馬，一名馭馬奴僕和一位鍾官。鍾官所持鐘鼓為西燕山所產礦產，宮中匠人所制，其特點是一旦受到擊打，便會發出極其尖銳刺耳的聲音，尤其是聲音經久不絕，使聽者皆感煩躁無比。
四架車乘由神京正中央的皇宮沿著東西南北四條大道行駛，沿途經過官員府邸，必振鍾一遍，以表示提醒，督促官員上朝。
此朝官員每日上朝異常辛苦，士大夫、官僚必須每日被“官鍾”吵醒。這個點即使在夏至時刻，離天亮也早得很。眾多官員只得在馬車上備好床鋪枕頭，在入宮沿途還可以趁機補覺。
這一制度長久下來實際上造成了許多官員的困擾，許多官員適應不了京官的作息，身體每況愈下，結果還未入京幾年就猝死在任上。甚至還有過官員因為早晨聽見“官鍾”過於緊張，以至於吐血暴斃而亡的事件。
四時三刻，京都大街上唯有菜市小販剛剛擺攤。京城各路官員便已然坐上馬車，在一路顛簸中進入京城。
左丞相宋景今天比所有官員起得更早，比其他官員出門也要早得多。由於過於急著上路，甚至來不及吩咐自家廚子做好早飯，便匆匆出發，在皇宮外坊的早店裡買了兩個大肉包子。
這並不是因為這位左宰相大人多麼的勤於政事。而是有聖命在身。
深夜，宋景剛處理完公文，剛打算睡下，門口便傳來幾人急急的腳步身，小廝也未提前通報，直接引著來人入了客房，可見事件多麼緊急。
來人為宮中內侍監劉公公，見到一頭散亂白髮的宋景，直接近前附耳說了幾句。
宋景一聽，臉色一變，急令小廝備好馬車緊急入宮。
聖上喜愛在書房裡處理公務。這所書房也是皇帝常與內閣重臣議事的地方。
宋景遠遠便看見皇上的書房透著明亮的燈光，皇帝的影子映在門簾上徘徊左右。
書房門前有二銀槍神將，九尺之長，面目威整，頭髮棕紅紮成一束裹在盔內。
書房前共有七個臺階，宋景身為宰相應當跪在第三個臺階候命。
神將並無一言，只是通報後推開精緻的鐵梨花門，然後繼續如雕塑一般站在一旁。
宋景弓著身子，小跑進書房，低頭跪在案前：“奴才宋景，拜見聖上，聖上福壽天齊，萬國永安。”
皇帝穿著簡單的內袍，也不叫宋景起身，而是直接坐在龍椅上俯視著這神朝宰相，百姓眼裡萬人之上的大人物。
宋景已經算是中原人裡比較高的人了，足有七尺，但在皇帝面前還要矮兩個頭。
永昌帝今年已經是74歲的年齡了，在悠久的帝王歲月中只能算是人到中年（皇室平均年齡在一百五十歲左右），臉龐方毅而又具有威懾力，雙目狹長，長眉深眼，頭生紅髮（皇室常為紅髮）。
皇帝極具威懾力的雙眼盯著宋景說道，
“宋景，你可還記得十八年前的虎威王之亂？”
凡人生命短暫，十八年對其來說已經是將近三分之一的人生，而十八年前，他還只是一名國史編纂。
“回聖主話，奴才記得，十八年前虎威王心生謀逆，妄圖舉兵造反，幸得聖上威武明治，令燕王、平王大人前往平叛，若不是聖主寬厚仁德，念及兄弟之情，那虎威王早已身首異處、夷三族了。”
“不錯，不過你說錯了，朕並非因為念及兄弟之情放他一馬，朕沒有這種豺狼兄弟。自他舉兵之時起，他便是宇文皇族的敵人。不過，此人運氣確實不錯，手下有許多願意替他去死的傀儡，若不是因為此，他早已死在朕手裡不知
