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是一比十,不過這是官價,所謂盛世古董亂世黃金,其實也不盡然,這黃金無論是盛世亂世,都是最佳的保值物,因此藏金的卻是歷代多有,小額交易用銅錢,大額交易用白銀,至於黃金,一旦流入有點實力的人家手中,便被收藏起來,很少再進入流通,因而市面上黃金也是越來越少,實際的兌換比雖然還沒到一比二十,不過一比十五還是有的,這請帖光是打造的黃金折成白銀便是一百二十兩左右。
而其上鑲嵌的寶石,俱是米粒一般大小,光滑圓潤,足有百粒之多,排成字型,雖然細碎,但品質卻是上乘,那顏色火紅,看上去便好像字型也燃燒了起來,鮮豔無比,吳則在益州時,曾有一次進首飾店,見人購買一對鑲鑽耳墜,上面所鑲寶石,不過兩粒,也不過略大一些,品質還要差上許多,竟然要價一千二百兩,當時吳則便被嚇得幾乎是落荒而逃,從此再不敢涉足此類場所。
以吳則估算,一對耳環要一千二百兩,便是除去其他材料和手工,那一粒寶石的價格也在四百兩左右,吳則雖然是外行人,但也記得,當日所見寶石,不過是帶了點顏色的石頭,並不如何出眾,色澤甚至有些黯淡,哪像今日鑲在帖子上的這些寶石,顏色火紅,如同火焰一般,讓人一看就心中有些發熱,竟然有些情緒激動,實在有種妖異的感覺,錯非吳則十年寒窗,胸中浩然正氣已是小有成就,只怕還感覺不出來,兩者若論品質,高下何止千里,便是略小了些,賣個五百兩卻是一點不過分。
一粒寶石價值五百兩,想到這裡吳則也幾乎跳起來,這帖子上的寶石足有上百粒,那不是這張帖子便值白銀五萬兩,老天,這時候吳則只覺得手中帖子竟然是如此的重,甚至有些燙手,便是順利考中,殿試之後做個小官,一年也不過是五十兩年俸,梁國官員待遇好,薪俸之外還有衣賜、料錢,贈給、公用錢、給券、職田,諸如此類的福利名目繁多,可以說凡是衣飾、房舍、輿馬、儀衛、禮節、喪葬,和生活相關的方方面面都有補貼,不過這些補貼加起來折換成銀兩也不過是五十多兩,一般來說就是和薪俸相當,這樣一算就是年入百兩紋銀左右,這張帖子便和一名七品官五十年的年入相等,基本上就一般人考中進士後一輩子所能賺到的錢也不過如此。
雖然心中有幾分異樣,不過吳則對莊周絕對是感激異常的,知道他情況窘迫,當日在船上,莊周便有意資助他一筆銀兩,卻被吳則拒絕,莊周當時不過是一笑,以後就沒有再提起,本來吳則以為莊周已經忘記,卻沒想到他還是記在心上,變著法子又給自己送來了銀兩,以後有人說起,也只會說莊周豪奢,卻不會有人說吳則家窮,吳則自然明白莊周好意,卻是為了顧全自己顏面,又不好直接送銀,才有這一番舉動。
當下兩人應了下來,又去街上買了四色禮物,看看已是未時一刻,便打了車往請帖上所寫地址趕來,一路出了城區,卻在江都西北郊外山上,一路走來,人煙已是有些稀薄,有了些田園風光的意思,江都天下巨城,幸而兩人住的也不遠,卻也走了將近一個時辰,到了山腳下,已是看到邊上農舍有炊煙升起。
江都東邊的粱河和瘦金湖,是有名的銷金窟,天下最好的青樓伎館,十之七八俱在此地,夜間更是燈火通明,語聲喧囂,脂粉飄香,鶯歌燕舞,直至天明,又以梁河最為熱鬧,都是畫舫,來往穿梭,瘦金湖略好一些,比較清幽,多是獨居,能被延入的,都得有些才氣或是背景,至不濟也要囊中多金,不過白日裡也是遊人如熾,就有些鬧哄哄的。
北邊便是集市,人來人往,日夜不惜,更因為靠近江水,巨大的物流在此吞吐,若論熱鬧,還在東邊的梁河和瘦金湖之上,那些富商巨賈,便多有在這邊建宅子的。
許靖兩人所住,便在江都城西,國子監便在這裡,算是比較清淨的了,這裡又以距離城中距離的遠