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「這麼嚴重?」福臨瞪大了眼睛,心又提了起來。「請你直言相告,但說無妨。」
「既是這樣,老臣便鬥膽直言了。」湯若望定定地看著福臨:「順治皇帝,聽說你的阿瑪王在塞外已經病入膏肓?」
「正是。朕因此而忐忑不安,不知是福是禍,特地前來討教。」湯若望切入了正題,福臨不由地坐直了身子,一副洗耳恭聽的樣子。「據老臣判斷,這一次你的阿瑪王可能是凶多吉少,斷難生還北京了。」
「真……真的嗎?」福臨睜大了眼睛,心裡悲喜交集,聲音都有些發顫了。
「可是,你阿瑪王多年來專權跋扈,他能輕易地交出大權嗎?也許他會有二心,如果他知道自己將不久於人世,您以為他會怎麼做?」
「這個……朕還從沒這麼想過。」
「老臣只是猜測,尚請皇上小心對付,早作安排,以防不測!老臣只是妄加推測,冒犯之處,請皇上寬恕!」湯若望也知道,自己所說的話若傳到了攝政王及其心腹的耳中,將必死無疑,滿門抄斬,所以他話音剛落便起身跪下了。
「神父,你是朕的忠臣!你很偉大,給朕指點了迷津!快快請起,不論是真是假,朕都非常感謝你!你是個好老頭!」
的確,湯若望的提醒幫了少年天子的大忙,也顯示了大神甫的無比智慧和過人膽識以及他對皇上的無限忠心,怎能不令福臨感動!
幼主福臨雖手無縛雞之力,處境甚危,根本無法與阿瑪王相抗衡,但這只是黎明前的黑暗,因為不可一世的阿瑪王很可能就此短命夭折,只要皇上耐心等待,靜觀其變,事情就會有轉機,曙光就在前頭!
話說回來,為什麼少年天子對這金髮藍眼的外國神甫如此信賴?為什麼這個外國小老頭冒著死罪而提出忠告?其實,當大清定都北京後的第一次日食出現之後,也就已經決定了亞當·沙爾這個來自萊茵河畔的傳道者以後的命運了。像以往多次的比賽一樣,在北京的各國天文學家都接到了來自紫禁城的聖旨,他們得以各自的計算方法預報日食。並且公諸於眾,而結果是,沙爾的計算與日食情況全完吻合!最公正的裁判是太陽本身,這一有目共睹的事實使沙爾的名聲鵲起。欽天監的官員們與沙爾一起登上觀象臺觀察日食。他們對沙爾的精確計算深表讚佩,稱之為「盡善盡美」。在上奏朝廷的摺子裡,官員們這樣寫道:「我們欽天監大臣大多參加了此次日食觀測。事實表明,大統歷與食虧情況相差一半,而回回曆演算法則在時間上差了一個時辰,唯有湯若望介紹的歐洲演算法,在黃道和時間上都準確無誤。為此,臣等特恭請聖上褒獎西洋神甫湯若望!」
結果,湯若望不僅得到了褒獎,並且在教袍之外披上了滿族人的禮袍,成了堂堂的大清欽天監監正!說來好笑,從1607年起就決心將畢生精力奉獻給天而不是地的亞當·沙爾,最後卻成了大清帝國最偉大最受人尊敬的天文學家。自從1622年踏上通往中國之路以後,亞當·沙爾便改名為「湯若望」——「湯」與「(亞)當」發音相近,而「若望」則與「約翰」諧音。
在大清官員們的一片讚譽聲中,朝廷決定廢除中國傳統的記時歷,派湯若望出任欽天監監正。自此,新任命的欽天監監正成了少年天子的座上賓,每日兩次由宮中送去御膳。這一老一少,一個貴為天子,一個身為外國的傳教士,就此結下了莫逆之交,這豈不是天意?
「環滁皆山也。其西南諸峰,林壑尤美。望之蔚然而深秀者,琅琊也。山行六七里,漸聞水聲瀑瀑,而瀉出於兩峰之間者,釀泉也。峰迴路轉,有亭翼然臨於泉上者,醉翁亭也。作亭者誰?山之僧日智仙也。名之者誰?太守自謂也。……」
乾清宮裡傳來了琅琅的讀書聲,夜幕徐徐降臨,「燈火小心!下錢糧!……」隨著福隆