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郭侍郎的晚飯一向很簡單。
比如今晚的菜色，一碟涼拌葵菜、一條清蒸魚、一碗米飯。飯是來自江南的碧粳米，粒粒晶瑩，顆顆軟糯；鱸魚的魚皮蒸到爆裂，證明此魚之鮮活；葵菜用熱水汆過後，放了少許鹽、香油、蔥油、姜油、花椒油拌勻，最後撒上點芝麻，既爽口又清香。
和他小時候吃的只放了鹽巴的煮葵菜，味道真是天差地別。
有一次，他忽然來了興致，吩咐後廚做一次鹽水葵菜。廚娘猜出他是想憶苦思甜，便只用水和鹽做了。可是，依舊不是小時候的味道。
原來，水不是井水，而是泉水；鹽不是粗鹽，而是海鹽。
有些東西，只能停留在回憶裡。
寂然飯畢，喝了兩口茶，他便站在窗前逗籠子裡的雀兒玩。羽色鮮亮的小東西，對著戳來的玉棍又是躲又是啄。逗弄了沒多久，侍女通傳說封姨娘求見。
封姨娘福了一禮，誇了兩句雀兒，便直接說明了來意。前幾日，她出門上香遇到了軍器監朱銳的夫人，朱夫人拐彎抹角的詢問了十二小姐的婚事，想要為自家的小兒子爭取一下。
十二小姐郭玫是封姨娘所出，也到了議親的年齡。
“妾知道婚姻之事應由夫人做主，所以先稟報了夫人，夫人聽完後讓妾直接來問老爺。”
郭府的小姐太多，郭夫人不可能替每個庶女操心。能高嫁，結一門對郭府有利的貴親最好；如果不能，那就找個差不多的人家，別太丟臉就行。郭夫人負責物色人選，郭侍郎負責最後定奪。
“朱銳麼……”郭侍郎瞟了一眼封姨娘。
他記得她今年應該是三十幾歲，身上穿著黯淡無光的膠青色羅裙，反襯得膚色如雪；墮馬髻、銀珠釵、淡掃蛾眉，如水般的溫柔悄無聲息的盪漾開來。
為了兒女有些小心思無傷大雅，她也知道本分，沒有做多餘的事情。
朱銳出身吳郡朱氏，雖是旁支，卻是赫赫有名的世家。朱家小郎君是嫡子，在國子監讀書，配小十二是綽綽有餘。只不過，朱銳在軍器監呆了許多年，還只是個正七品的丞，想要往上走，沒有人脈是寸步難行啊。
“我知道了，容我再想想。”
“是，那妾先退下了。”
郭侍郎也有些累了，他躺在美人榻上閉目小憩。侍女放下紗簾，在香爐裡添了一小塊沉水香。夜色漸深，一片靜謐中他忽地開口問道。
“老大他們幾個都在做什麼。”
“大少爺和四少爺在家，二少爺和三少爺還沒有回來。”
侍女說完遲遲沒聽到老爺的反應，她微微抬眼，老爺不知怎的竟在發愣。他方才發覺自己的聲音又蒼老了不少，尤其在清脆的少女嗓音對比之下，更顯得他老邁腐朽。
女兒嘛，嫁得再好也只是輔助，終究是別人家的人。可他這四個兒子，個頂個的廢，沒有一個成器的。若他哪天撒手人寰，今日還鮮花著錦的郭府，明日便樹倒猢猻散了。
所以，他不能死，他要讓郭府的興盛更長久；他也不願意死，好不容易爬到了現在的高位，他吃了多少苦，受了多少罪？他怎麼捨得拋下這一切，去地府投胎重新再來？
哪怕滿手血腥，他也要逆天而行！
……
九月十六，宜嫁娶祈福，忌出行安葬。
郭密處理完最要緊的幾件公務，其餘的交給了手底下的人，換了身便服直接出了皇城。馬車繞了個遠路，才停在了教業坊的別院。
已過了午後最炎熱的時辰，路上不見什麼行人，一隻薑黃色的野貓懶洋洋地挪著爪子，貨郎的叫賣聲似乎越來越近。
篤篤、篤、篤篤，小廝規律性的扣了門環後，才有人來應門。
郭侍郎獨自去了內院
