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他們作的第一項工作是要麻痺吉良，使之喪失警惕。他們各奔東西，佯裝喪盡追求名譽之心。大石經常沉溺於低階妓院，打架爭吵，不講體面，並假借這种放盪生活與妻子離婚。這是打算採取違法行動的日本人慣用的、合理的斷然步驟，以保證其妻兒不致受最後行動的牽連。大石的妻子哭哭啼啼地與他分手了，他的兒子則參加了浪人的隊伍。

東京（當時稱&ldo;江戶&rdo;）城裡的人都在猜測他們要報仇。尊敬浪人的人們都深信他們必將策劃殺害吉良。可是，四十七士矢口否認有任何此類企圖。他們佯裝成&ldo;不懂情義&rdo;的人。他們的岳父們對他們的可恥行為十分憤慨，把他們趕出家門，取消了婚約。他們的朋友諷刺他們。一天，大石的親密朋友碰到大石喝得酪盯大醉，正在和女人胡鬧。甚至對這位親密朋友，大石也否認他對主君的&ldo;情義&rdo;。他說：&ldo;什麼，報仇？真是愚蠢透頂。人生就應該盡情行樂，哪有比飲酒取樂更好的事。&rdo;那位朋友不相信，就把大石的刀從刀鞘抽出來看，以為刀刃一定會閃閃發光，就足以證明大石講的不是真話。可是，刀已經上鏽了，於是朋友不得不相信大石說的真心話，便在大街上公開腳踢大石並向這個醉漢吐了唾沫。

有位浪人為了籌集參加復仇的資金，競把自己的妻子賣去當妓女。這位妻子的兄長也是浪人之一，得知復仇的秘密已被妹妹知道，竟準備用自己的刀殺死妹妹以證明自己的忠誠，使大石同意他參加報仇行動。另一位浪人殺死了岳父。還有一個浪人把自己的妹妹送進吉良侯家當女僕兼侍妄，以便從內部通報訊息確定何時動手。這項行動使她在完成復仇之後不得不自殺，因為，儘管是偽裝侍候吉良，她也必須以死來洗刷這一汙點。

12月24日雪夜，吉良大擺酒宴，警衛的武土喝得酩酊大醉。浪人們襲擊了防守堅固的吉良府第，殺死警衛，徑直衝進了吉良侯的臥室。但吉良並不在那裡，而被褥還有餘溫。浪人們由此知道他就藏在府內。終於，他們發現有一個人龜縮在存放木炭的小屋裡。一個浪人隔著小屋的牆壁刺進長矛，拔出來時矛尖上卻沒有血。長矛確實刺中了吉良，但吉良在長矛拔出時，競用衣袖拭去了汙血。他這種小動作毫無用處。浪士們把他拽了出來。他說他不是吉良，只是家老。這時，四十七士中的一個人想起淺野侯曾在殿堂上砍傷吉良，肯定會留有傷疤。根據這個傷疤，浪土們認定他就是吉良，並要他當場切腹。他拒絕了‐‐這當然證明他是個怕死鬼。於是，浪人們用他們的主君淺野侯切腹時使用的刀砍下了他的首級，按照慣例把它洗淨，實現了夙願。他們帶著兩度染血的刀和被割下的首級，列隊走向淺野的墓地。

浪人們的行動震撼了整個東京（江戶）。曾經懷疑過浪人們的家屬及岳父們爭先恐後地前來和浪人們擁抱，向他們表示敬意。大藩的諸侯沿途熱情款待他們。他們來到墓前，不僅把首級和刀供在墓前，而且還讀了奉告亡君的禱文。禱文至今還儲存著，其大意：

&ldo;四十七士謹拜於主君靈前（中略）。主君復仇事業未競之前，實無顏為主君掃墓。心神焦慮，一日三秋……今將吉良首級供上。此短刀乃主君去歲所珍用，囑吾等保管者。願主君執此刀再擊怨敵首級，永雪遺恨。謹禱&rdo;。

他們報答了&ldo;情義&rdo;。但他們還需要盡&ldo;忠&rdo;。只有一死才能兩全。他們違犯了未預先呈報就進行復仇的國法。不過他們並沒有背叛&ldo;忠&rdo;。凡是以&ldo;忠&rdo;的名義要求的，他們都必須執行。幕府命令四十七士切腹。小學五年級的國語讀本是這樣寫的：

&ldo;他們為主君