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卻聽雒易輕聲道:「到了。」巖壁一開,眼前豁然開闊。往前一看,腳下層層土梯,一直陀螺狀延伸到一個廣闊無垠的深坑。深坑裡矗立著數十根粗大青銅圓柱,上方圍成圈形坑底粼光閃閃,彷彿是一座深色的湖泊,定睛一看,那哪裡是什麼湖泊?密密麻麻、層層疊疊,無聲蠕動著的,盡皆是之前所見的人面怪蛇!數以萬計的長蛇在坑底遲緩地僵臥著,時不時有幾隻逡巡遊動,皮頸「呼」地膨開,綻出一張慘白或青紫的陰冷麵孔,彷彿在凝視著崖上的不速之客。
沈遇竹往下打了個手勢,詢問莫非需要親身趟過這座「蛇湖」不成?
雒易單膝跪地,伸掌探了探地溫,道:「好!此地甚是寒涼,那怪蛇大部分還在冬蟄之中。」
沈遇竹道:「這些蛇生活在暗處,目力固然退化得厲害,但對聲響、氣味應是異常敏感,我們……」
「不錯,」雒易指了指上方的圓柱,「我們從上面走。」
兩人解下衣帶,束成長條,攀緣著爬上頂端。那青銅鑄成的圓柱雕鏤著栩栩如生的蟠蛇浮雕,並不難攀爬,但是圓柱頂上的弧形大梁僅有四尺來寬,站在黑黢黢的高處,目力所及不過五步;下臨為萬蛇湧動的百尺深淵,實在不可謂不驚心動魄。兩人如履薄冰,踩著大梁緩步慢行。沈遇竹心內暗自慶幸:「倒多虧飛羽昏了過去,否則以少年人浮躁心性,真不知如何能親涉險地而無虞?」一面想著,一面無意往下望了一眼,忽然「咦」了一聲。
他居高臨下,將這深坑的輪廓看了個仔細。那大坑呈倒三角,兩角延伸開去,邊角十分圓滑,形狀竟與女子胞如出一轍。深坑中心是個平坦突出的高臺,兩側燈臺內點著數盞幽碧色的磷火,赫然照映出了正中一臺青銅大鼎。
雒易聽得身後足音頓歇,轉過頭去,卻見沈遇竹俯身攀著梁沿,極目往下方望去。
他蹙眉道:「你怎麼了?」
沈遇竹抬起頭來,額角沁出細汗,神情十分駭然。雒易從未見過他如此模樣,不由怔忪不安,卻聽沈遇竹低聲道:「我……須得下去一趟。」
雒易嚇了一跳,惱道:「你瘋啦?」
沈遇竹神思不屬,腦中胡思亂想道:「這……形狀,我是見過的!當年……當年我向師父詢問自己的身世,他親手在地上與我畫了這麼一個圖形。我還以為那是女子胞的形狀,心內暗笑師父未免狡猾,天底下誰人不是生於女子胞中?卻沒料到,地底下卻有這麼一處所在,和當年師父所畫圖形分毫不差!如今一想,他老人家教我堪輿之術,由我擇定了留命館作為容身之所,也正是他冥冥之中的指引……想來……那……那還是我與師父所見的最後一面……」
他腦中前塵往事飛掠而過,深吸一口氣,思量已定,伸手把屏飛羽自背上解下,安置在樑上,開口道:「下面不知會有什麼變故。雒易,你幫我把飛羽揹出去。」
雒易咬牙道:「你少在那兒自說自話!你敢把這小子扔給我,我立馬推他下去餵蛇!」
沈遇竹從懷中取出瓷瓶,倒出一枚丹藥,遞到他唇邊,低聲道:「這枚丹藥可以暫時解除之前我那藥的效力。你出去後,可向飛羽質詢他師父的所在。秦洧的醫術高我十倍,一定能徹底解了你所受的藥效。」
雒易遽然動容。他萬萬沒想到沈遇竹竟然能將三年仇辱輕擲一旁,為自己想好退路。可看他面上鄭重其事,又絕非玩笑。心內恍惚惶惑,怔怔然凝視著他,不自覺張開雙唇,將抵在唇上的丹藥嚥了下去。
指尖觸到他柔軟的雙唇,沈遇竹心中一動,伸手撫著雒易的面頰,神色愈發迷惘困惑。這些年來他心懷鄙夷怨懟,始終未曾心平氣和地細細打量過雒易的面容。此刻光影熹微,雒易鋒銳的輪廓顯得平緩柔和,戾氣盡消,額頭寬闊,碧眼彷彿轉成黑色。那五官輪