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甲午戰爭時代的中國陸軍，儘管透過購買和自造，已經部分裝備了不弱於西方的先進槍炮武器，但無論是戰術思想、軍隊制度，都滯留在中古時代。對待重要的後勤保障問題，進駐平壤的各支中國軍隊各自為政，各支軍隊各有一套後勤補給線的辦法。勇營軍隊原本有長夫制度，即編制在軍隊裡的民夫，但出征事機急迫，又為節省錢糧考慮，各軍大都沒有隨帶長夫。於是從義州到平壤運輸輜重糧餉的工作，必須要由軍隊自行完成。和其他各軍一樣，左寶貴的奉軍也被迫從本就不多的兵力中，分出軍隊擔任運輸隊，&ldo;敝軍八營三千五百人，除後路轉運，只三千人&rdo;。[14] 守禦平壤（2）
從當時其他軍隊的報告裡，後路轉運的紛亂情況可見一斑。後路轉運隊，一般使用出國前自行攜帶的車輛，由於朝鮮境內土地貧瘠，騾馬缺乏草料餵養，只能從邊境城市和朝鮮就地僱牛和民夫幫助，7頭牛拉一輛車，每天要支付2兩5錢。[15]由義州通向平壤地勢崎嶇，且只有土路，各軍運輸隊在一處擁擠，加上連日陰雨，道路泥濘，牛車行進本就緩慢，由此更顯滯澀。奉軍有一次冒險改走水路，從義州將軍糧裝上木船，沿近海駛進大同江，耗費了8天時間，左寶貴都覺得較陸路便利得多。[16]
感覺到這種後勤狀況既效率低下，又分散各軍兵力，牽扯統兵大將的精力，李鴻章於8月底致電左寶貴等，提出各軍後勤運輸應該統一，集中購買2400頭牛，按照驛站的模式，從義州至平壤沿途設立12站，流水接遞運輸，所用人員由兵力最多的盛軍派出。然而正值秋收，朝鮮百姓不願幫助軍隊運輸，淮軍大管家盛宣懷協調也不得力，直到平壤大戰爆發，統一後勤的構思仍然是空談。
中國軍隊中並沒有近代化的參謀部、司令部機構設定，所有的事務不分巨細，都要匯總到統兵大將一人來處理，儘管隨行人員中會有一些師爺、幕友幫辦，但這些人的知識積累面對複雜的行軍、作戰事務，能否適應，是個極大的問號。
除去令人揪心的後勤，裝備問題也是左寶貴極為操心的事情。相比駐防直隸和旅順、大連的淮軍、毅軍，關外奉軍因為地方財力不豐，裝備稍顯落後。臨行前，李鴻章曾答應設法從上海籌措毛瑟槍1200支、子彈20萬發給奉軍，加強戰力。[17]但當時很多省份都在新募軍隊，軍械需求急迫，盛宣懷私下將這批槍械賣給了臺灣巡撫，&ldo;本存上海，因鈞電未定，已為臺灣買去&rdo;。[18]幾經周折，李鴻章才從旅順的軍械庫存中竭力勻撥出了500支新式毛瑟槍、10萬發子彈交給奉軍。[19]考慮到赴朝奉軍的重火器只裝備有2門加特林機關炮和6門小行營炮，李鴻章又另撥給20門新式的毫米口徑克虜伯行營炮。奉軍&ldo;原只有三千五百人，兵數本不甚多，若由所帶各營內再分撥炮隊，則步隊槍兵兵力過分&rdo;，左寶貴於是就已經解到的12門行營炮，向盛京將軍裕祿申請新募一營炮隊，結果在官僚公文、匯報的層層拖宕下，直到平壤大戰爆發，炮隊也沒有組成，李鴻章贈與的新式火炮成了裝飾品。[20]不過即使這支炮隊組成，臨時招募的老百姓能否有效操縱近代化的火炮，仍然令人擔憂。
平壤地處朝鮮西北方平原地區，東臨大同江，有舟橋相通對岸，全城四周圍繞高10米、底部寬7米、頂部寬2米的城牆。進駐平壤後，各支清軍分防佈置，修建工事。平壤城南是清軍判斷的日軍主攻方向，由盛軍、毅軍等兵力較多的營頭分佈防守。而平壤城東北部山巒綿延，地勢險要，清軍並不懂得近代戰爭中搶佔制高點的好處，反而認為這一位置易守難攻，在防禦線中屬於次要地位。 守禦平壤（3）
左寶貴部抵達朝鮮後，扣去一營多兵力用於在義州和平壤間負責後勤運輸，又除
