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陳悅
2009年
12月3日於山東威海
導讀提要（1）
俄國太子在琵琶湖遇刺一事，撩動了日本敏感的神經，經此之後，在這個危機感極強的國度內，向外擴張的呼聲日益高漲。1894年，朝鮮國內爆發東學道起義，日本以此藉口，以詭譎的外交手段，將清廷拖入局中，意圖就此吞併朝鮮。中國在最初雖以&ldo;老大&rdo;姿態應戰，然而在朝鮮境內、中國東北、黃海及遼東各地大戰均接連以失敗告終。日本擊敗中國，上演蛇吞大象的一幕，甲午一戰的戰果著實令世人為之大跌眼鏡。
&ldo;寄海署（總理海軍事務衙門）。日本屢請我兵船往巡修好，現派海軍提督丁汝昌統&l;定遠&r;、&l;鎮遠&r;、&l;致遠&r;、&l;靖遠&r;、&l;經遠&r;、&l;來遠&r;鐵快船，於五月二十日開赴日本之馬關，由內海至東京晤李公使（李經方），再商定巡閱沿境各口，事竣並順閱大阪、神戶等處。據李使回電，已轉致日外務省照料，請代奏。鴻。&rdo;[1]
1891年6月30日，位於日本本州東南的神戶港彩旗飛揚，禮炮齊鳴，當地政府和日本海軍的大批官員在岸上翹首迎候。港灣入口處，一隊龍旗飄飄的戰艦，正緩緩地駛來。
應日本政府邀請，清政府派出北洋海軍軍艦正式出訪日本。從6月30日到8月5日，在這一個多月的時間裡，迎著東瀛夏季融融的暖風，丁汝昌率領北洋海軍訪日艦隻穿行日本內海，先後訪問了神戶、橫濱、東京、長崎等城市、港口。期間日本天皇親自接見慰問，華胄貴族、政府要員、海軍將領、地方縉紳更是紛紛設宴款待，氣氛極為親密融洽。既往兩國間的種種不快，似乎隨著相逢一笑，就此永遠化作了歷史。
上述的一幕，對現代中國人來說，可以說會覺得非常陌生和根本意想不到，乃至無法理解。近代從&ldo;琉球事件&rdo;開始，就對中國虎視眈眈的日本，為什麼突然演出這麼一幕？既然出現了這段中日交往的蜜月期，為什麼幾年後還會發生甲午戰爭？這一連串問題的答案，要追溯到北洋海軍1891年訪日的一個多月前，日本風光秀麗的琵琶湖畔發生的意外事變。
世界進入英國人統治海洋的19世紀後，遠離地區的抗衡。工業文明中心的東亞，處在一種獨特的博弈格局中。老大帝國中國，儘管周邊的琉球、越南、暹羅等屬國如落葉般片片凋零，然而借著洋務自強運動在磕磕絆絆中勉力推行，外在也儼然是一隻正在甦醒中的巨龍。中國東南海外的日本，雖然小國寡民，土地貧瘠，但是船小調頭快，在自上而下的明治維新中，已經變為遠東不可忽視的新興強國。中日兩國圍繞琉球、臺灣、朝鮮問題，時有摩擦，日本視中國為假想敵，中國稱日本是肘腋之患，雙方間以海軍為代表的軍備競賽之激烈，一度令某些歐洲國家都為之咋舌。 導讀提要（2）
在中日兩國之外，海上連檣而來的英、法、德、美等國，也紛紛在東亞落子布陣，佔有、鞏固各自的利益。
更不容忽視的則是第三股勢力‐‐俄國，橫跨歐亞大陸的俄國既有歐洲國家的外表，同時又是一個在歐亞兩大陸都有利益索求的雙頭怪鷹。眾所周知，俄國的遠東地區，大部分是苦寒的莽莽荒原，不利於殖民耕種，而且缺乏通往太平洋的常年不凍良港，猶如一個軀體龐大、但總是自感飢腸轆轆的莽漢巨人。俄國對拓展遠東的疆域有一種極為迫切的需求，與俄國疆界相鄰的亞洲弱國朝鮮成了其志在必得的目標，而這又必然與朝鮮的宗主國中國、同樣對朝鮮虎視眈眈的日本產生矛盾，儼然是東亞的一出近代三國演義。
為了對遠東這塊各國勢力消長還不明朗的土地有所認識，
