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“冰原狼。”她邊說邊想起娜梅莉亞，不由得縮起膝蓋、靠著胸膛，害怕了起來。
“孩子，讓我來說說關於狼的軼事。當大雪降下，冷風吹起，獨行狼死，群聚狼生。夏天時可以爭吵，但一到冬天，我們便必須保衛彼此，相互溫暖，共享力量。所以假如你真要恨，艾莉亞，就恨那些會真正傷害我們的人。茉丹修女是個好女人，而珊莎……珊莎她再怎麼說也是你姐姐。你們倆或許有天壤之別，但體內終究流著相同的血液。你需要她，她也同樣需要你……而我則需要你們兩個，老天保佑。”
他的話聽起來好疲倦，聽得艾莉亞好心酸。“我不恨珊莎，”她告訴他，“不是真的恨她。”這起碼是半句實話。
“我並非有意嚇你，然而我也不想騙你。孩子，我們來到了一個黑暗危險的地方，這裡不是臨冬城。有太多敵人想置我們於死地，我們不能自相殘殺。你在老家時的任性胡為、種種撒氣、亂跑和不聽話……都是夏天裡小孩子的把戲。此時此地，冬天馬上就要來到，斷不能與從前相提並論。如今，該是你長大的時候了。”
“我會的。”艾莉亞發誓。她從沒有像此刻這麼愛他。“我也會變強壯，變得跟羅柏一樣強壯。”
他把“縫衣針”遞給她，劍柄在前。“拿去罷”。
她驚訝地盯著劍，半晌都不敢碰，生怕自己一伸手劍又被拿走。只聽父親說：“拿啊，這是你的了。”她這才伸手接過。
“我可以留著嗎？”她問。“真的嗎？”
“真的。”他微笑著說。“我要是把它給拿走了，只怕沒兩個星期就會在你枕頭下找到流星錘罷。算啦，無論你多生氣，別拿劍刺你姐姐就好。”
“我不會，我保證不會。”艾莉亞緊緊地把“縫衣針”抱在胸前，目送父親離去。
隔天吃早飯時，她向茉丹修女道歉，並請求原諒。修女狐疑地看著她，但父親點了點頭。
三天後的中午，父親的管家維揚·普爾把艾莉亞帶去小廳。餐桌業已拆除，長凳也推至牆邊，小廳裡空蕩蕩的。突然，有個陌生的聲音說：“小子，你遲到了。”然後一個身形清癯，生著鷹鉤大鼻的光頭男子從陰影裡走出來，手裡握著一對細細的木劍。“從明天起你正午就必須到。”他說話帶著口音，像是自由貿易城邦的腔調，可能是布拉佛斯，或是密爾。
“你是誰？”艾莉亞問。
“我是你的舞蹈老師。”他丟給她一柄木劍。她伸手去接，卻沒有夠著，它咔啦一聲掉落在地。“從明天起我一丟你就要接住。現在撿起來。”
那不只是根棍子，而真的是一把木劍，有劍柄、護手，還有裝飾劍柄的圓球。艾莉亞拾起來，緊張兮兮地雙手交握在前。這把劍比看起來要重，比“縫衣針”重多了。
光頭男子齜牙咧嘴道：“不對不對，小子。這不是雙手揮的巨劍。你只准用單手握”。
“太重了”。艾莉亞說。
“這樣才能鍛鍊你的手臂肌肉，還有整體的協調性。裡面空心部分灌滿了鉛，就是這樣。你要單手持劍”。
艾莉亞把握劍的右手放下，在褲子上擦了擦掌心的汗，換用左手持劍。而他對此似乎相當滿意。“左手最好。左右顛倒，你的敵人會很不習慣。但你的站姿錯了，不要正對著我，身體側一點，對，就是這樣。你瘦得跟長矛一樣，知道嗎？這也挺好，因為目標縮小了。現在讓我看看你是怎麼握的。”他靠過來，盯著她的手，扳開手指，重新調整。“對，就是這樣。別太用力，對，但要靈活，優雅。”
“劍掉了怎麼辦？”艾莉亞問。
“劍必須和你的手合為一體。”光頭男子告訴她，“你的手會掉嗎？當然不會。西利歐·佛瑞爾在布拉佛斯海王手下幹了九年的首席劍士，他懂
