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“我可以……”他又咳起來。“……問一問……”一陣劇烈的咳嗽淹沒了他。“……問一問誰是下任首相嗎？”
“我叔叔。”瑟曦心不在焉地答道。
看到紅堡的城門在眼前越變越大，她安心多了，便把託曼交給他的侍從，自己欣慰地回房準備休息。
誰知剛把鞋脫下，喬斯琳便怯生生地走進來，通報科本在外求見。“帶他進來。”太后命令。沒辦法，治國者日理萬機，無暇休息。
科本已然老邁，頭上的灰髮卻多過白絲，唇邊始終掛著笑意，讓他看起來像小女孩家仰慕的祖父。他是個衣衫襤樓的祖父。長袍領口磨損，一邊袖子撕破後草草縫上。“十分抱歉打擾太后陛下休息，懇求您的原諒，”他開口道，“遵照您的命令，我深入地牢，調查了小惡魔逃亡事件。”
“你有什麼發現？”
“在瓦里斯大人和您弟弟失蹤的那一夜，還有個人也消失了。”
“我知道，是獄卒。他有什麼情況？”
“此人名叫羅根，為長年負責黑牢的下級看守。地牢長官說他生得矮胖、不刮鬍子、聲音粗啞，卻是由老王伊里斯指派，準他來去自由。近幾年來，黑牢沒關押多少人犯，再加上其他獄卒似乎都很怕他，所以無從瞭解此人的真實情況。他沒有親人、沒有朋友，不去酒館，也不上妓院。他的臥室潮溼狹小，睡的稻草蓆發了黴，夜壺多時未加清理，甚至滿溢位來。”
“這些我都知道。”詹姆去過羅根的房間，亞當爵士的金袍子們又查了一次。
“是，陛下，”科本說，“可您知不知道在那發臭的夜壺底下有塊可以活動的石頭，蓋著一個小孔洞呢？這樣的機關，不是通常用來儲存貴重物品的嗎？”
“貴重物品？”這是個新發現。“你的意思是：錢？”不出所料，她一直懷疑提利昂收買了獄卒。
“陛下英明，那小孔洞在被我發現時自然已經掏空了，羅根肯定是帶著賄賂倉皇逃命的。但我蹲下去，拿著火炬仔細觀察，發現有個閃亮的玩意兒藏在泥土裡，於是把它挖了出來。”科本張開手掌，“看，一枚金幣。”
金子，真的是金子，但瑟曦接過之後卻發現不大對勁。它太小，她心想，太輕了。這枚硬幣十分陳舊，歷經磨損，一面烙著國王的頭像，另一面是一隻手。“沒有龍啊，”她脫口而出。
“是的，沒有龍。”科本道，“它來自於征服戰爭之前，陛下，硬幣上這位國王乃是加爾斯二十世，手則是園丁家族的紋章。”
來自高庭。瑟曦緊緊握住了硬幣。這代表著什麼陰謀？梅斯·提利爾乃是審判提利昂的三位法官之一，而且一直力主死刑。難道全是逢場作戲？難道他一直跟小惡魔暗中勾連，密謀害死父親？只要泰溫·蘭尼斯特一死，提利爾公爵便是理所當然的首相候選人，話雖如此……“此事切不可走漏風聲。”太后下令。
“陛下儘可以相信我的嘴巴——一個跟隨傭兵團走南闖北的人懂得什麼時候該說，什麼時候不該說，否則他的腦袋早就搬家了。”
“在我這裡也是一樣的規矩，”太后放下硬幣，她決定待會兒再來仔細考慮這個東西。“還有事嗎？”
“格雷果爵士的事，”科本聳聳肩，“遵照您的命令，我做了檢查。紅毒蛇的長矛上的劇毒來自於東方的獅身蠍尾獸，對此我敢拿性命擔保。”
“派席爾的意見與你相左。他告訴我父親大人，若是獅身蠍尾獸之毒，毒入心臟時人便已死。”
“他說得沒錯。但這次的施毒者在毒性上做了‘特殊處理’，好讓魔山嚐遍痛苦，受盡折磨。”
“特殊處理？什麼樣的處理？混合其他毒素？”
“或許正如陛下您所言，但從理論上講，混合多種毒素往往會中和掉各自
