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爾師傅，還有事嗎？”
老人回過神來，好像她的話剛將他從年少的夢想中喚醒，但他還不及開口，只見洛拉斯幾個大步邁向前，走得如此堅定迅捷，令瑟曦頓時警覺，慌忙後退。她正要召喚奧斯蒙爵士過來保護，百花騎士卻單膝跪在她面前。“陛下，請讓我去奪回龍石島。”
他妹妹用手掩住了嘴巴，“不，洛拉斯，不。”
洛拉斯爵士不理會瑪格麗的抗議，“用飢餓降服龍石島，至少得花半年——派克斯特大人正打算這麼做。讓我統領全軍，陛下，半月之後，城堡就是您的了，我就算赤手空拳也要把它挖穿。”
自從珊莎史塔克跑來把艾德史塔克的計劃和盤托出之後，瑟曦還未收到過如此大禮。她很高興地看到，瑪格麗的臉全然刷白。“你的勇氣讓我窒息，洛拉斯爵士，”瑟曦讚許，“維水大人，我們新造的大帆船有沒有哪艘適合出海呢？”
“甜蜜瑟曦號做好了準備，陛下，這是一艘敏捷的大船，而且跟陛下您一樣有力量。”
“太好了。就讓甜蜜瑟曦號載我們的百花騎士立即前往龍石島。洛拉斯爵士，我給你統率全軍的權力，你必須向我發誓：在龍石島歸還於託曼陛下之前，你決不回來。”
“我保證，太后陛下。”他站起來。
瑟曦吻了他的雙頰，也吻了他妹妹，還在她耳邊低語，“你有一個英勇的哥哥。”然而瑪格麗沒有回答，不知是因為憤怒還是恐懼，她一句話都說不出口。
黎明還有許久才會到來，瑟曦從鐵王座後的國王門離開。奧斯蒙爵士拿著火炬走在前面，科本伴隨在她身旁。派席爾國師努力追上來。“等等，陛下，”他上氣不接下氣地說，“年輕人自以為是，只想到戰鬥的光榮，不考慮其中的危險。洛拉斯爵士……他這樣冒進是要付出代價的。強攻龍石島的城牆……”
“……實在太勇敢了。”
“是，是，很勇敢，然而……”
“我毫不懷疑，咱們的百花騎士將是頭一個登上龍石島城牆的人。”但願也是頭一個摔下來的。史坦尼斯留下來守城的麻疹臉雜種可不是什麼比武會上的冠軍，而是經驗豐富、殺人如麻的軍官。若諸神保佑，他將給予洛拉斯爵士夢寐以求的光榮結局。這小子也可能被淹死。昨晚海灣內又有風暴，勢道猛烈，幾個時辰內，傾盆大雨猶如黑色帷幕，覆蓋天地。這不是很令人傷感嗎？太后饒有興致地想，淹死是最粗鄙的死法，既然洛拉斯爵士像真正的男人渴望女人一樣渴求光榮，那諸神讓他死於大海，沒有一首歌謠會傳誦他，多麼大快人心啊！
再說，無論這小子在龍石島上結局如何，太后都是贏家。倘若洛拉斯拿下城堡，就是拔下她的眼中釘肉中刺，沉重打擊了史坦尼斯；假如他做不到，獅子便能名正言順地羞辱玫瑰——沒有什麼比失敗更能損傷偶像的名譽了。即便他帶著傷痕和光榮回來，等他回救盾牌列島時，奧斯尼爵士也將成為那個安慰他妹妹悲傷的人。
笑意再也無法抑制。瑟曦“撲哧”一聲笑出聲來，笑聲迴盪在走廊裡。
“陛下，”派席爾國師莫名其妙地眨眨眼睛，下垂的嘴唇合不攏來，“為何……為何發笑啊？”
“還能為什麼，”她不得不道，“不笑我就會感動得哭了。噢，咱們的洛拉斯爵士實在太勇敢，我的心因為仰慕而顫抖。”
她在螺旋梯前告別了派席爾國師。這老不死比之以前更加沒用了，太后認定。派席爾近來唯一做的，就是用無窮無盡的告誡和異議來煩惱她。他甚至反對她同總主教達成的新諒解，當太后要他起草法律文字時，他竟用潮溼晦暗的眼睛瞪著她，唾沫橫飛地講歷史。瑟曦只能打斷，“梅葛王幾百年前就進了墳墓，他的赦令也早該進墳墓，”太后肯定地說，“現在是託曼的天下，我的天下。”
