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們,頭領們,舉起你們的杯子,向盾牌列島的新領主致意!”維克塔利昂跟其他人一起喝下去。從敵人那裡得來的酒最為甜美。這話是父親或哥哥巴隆告訴他的。有朝一日,有朝一日我定要喝盡你的酒,鴉眼,並奪走你珍愛的一切。但攸倫有什麼珍愛的東西呢?
“明天我們再次起航,”國王下令,“把水桶注滿泉水,帶上每一袋穀物,每一桶牛肉,儘可能多的綿羊和山羊。傷員中搖得動槳的就去划船。其餘人留在此處,幫助新領主守衛島嶼。託沃德和‘紅槳手’很快會滿載更多補給品回來。我們向東方航行,出發時甲板上擠滿臭烘烘的豬和雞,回來時將帶著巨龍。”
“幾時回來?”那是羅德利克頭領的聲音。“我們幾時回來,陛下?一年?三年?五年?你的龍遠在世界彼端,然而秋天已經來臨。”讀書人走向前去,發出危險的警告。“戰艦守衛著雷德溫海峽,多恩海岸乾燥荒蕪,沿途四百里格佈滿旋流、懸崖和暗礁,幾乎沒有一處可供安全停靠。再過去是石階列島,那兒不僅風暴頻仍,還是諸多里斯海盜和密爾海盜的巢穴所在。一千艘船出航遠征,最多能有三百艘抵達狹海對岸……接下去怎麼辦呢?里斯不會開門歡迎,瓦蘭提斯也不會,你上哪兒去找淡水和食物?第一場風暴就會將我們吹得七零八落,吹散於半個世界當中。”
一絲微笑浮現在攸倫的藍嘴唇上。“我就是風暴,大人,我是天字第一號大風暴。我率寧靜號經歷過更長的旅程,而且比這危險得多。你忘了嗎?我曾經航行至煙海,去過瓦雷利亞。”
在場每個人都知道,末日浩劫仍然籠罩著瓦雷利亞,那兒的海水沸騰冒煙,陸地被惡魔佔據。據說無論哪個水手,只消瞥見聳立於波濤上方、熊熊燃燒的瓦雷利亞山脈,就會以可怕的方式死亡,然而鴉眼去過那裡,又回來了。
“是嗎?”讀書人輕聲問。
攸倫藍唇上的笑容消失了。“讀書人,”他在一片沉寂中說,“你還是扎進書堆裡比較明智。”
維克塔利昂察覺到大廳裡不安的氣氛,於是站起身來。“哥哥,”他洪亮地說,“你沒回答哈爾洛的問題。”
攸倫聳聳肩,“最近,奴隸的價格大漲,我們把奴隸賣給里斯人和瓦蘭提斯人,外加從這兒奪來的戰利品,就有足夠的錢購買補給。”
“我們成了奴隸販子?”讀書人問,“為什麼?為了沒人見過的龍?我們要去追逐水手醉酒後的幻想,直至世界盡頭?”
他的責問引起一片低聲贊同。“奴隸灣太遠了。”“跛子”拉弗喊,“而且離瓦雷利亞太近。” 科倫·漢博利大叫。“強健者”弗拉萊格則說:“高庭比較近。要我說,還是去那兒找龍吧。找金龍!”艾文·夏普贊同,“曼德河就在眼前,為什麼要航行整個世界?” 紅拉弗·斯通浩斯一躍而起:“舊鎮有錢,青亭島更是尤有過之,趁雷德溫的艦隊離開時,我們伸手便能摘取維斯特洛最成熟的果子。”
“果子?”國王的眼睛現在看上去更接近黑色,而不是藍色,“站在整片果樹林前,膽小鬼才會只偷一顆果子。”
“我們要青亭島!”紅拉弗說,其他人跟著一起叫嚷。鴉眼任由呼喊聲朝他湧來,然後跳下桌子,抓住那婆娘的胳膊,拽著她離開大廳。
逃了,像狗一樣逃了。攸倫對海石之位的掌控突然變得不像剛才那麼牢固。他們不願隨他去奴隸灣。也許他們不像我擔心的那樣,是一群走狗和傻瓜。維克塔利昂是如此欣慰,以至於又多喝了幾杯 這回他跟“理髮師”乾杯,表示對對方的領主身份並不忌恨,即便那是從攸倫手中得來的。
屋外太陽已經落下,黑暗聚集在城牆之外,但室內燃燒的火炬閃爍著橙紅光芒,散發出煙霧聚集在房椽底下,彷彿一片灰雲。醉酒的人們開始耍手指舞。“左手”盧卡斯