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但她有很多耳目，她知道任何事情。”
“大人，陛下那裡來了訊息！”
兩人望向四周，發現一個僕人站在他們面前，手裡頭拿了一個信封。
“不要像那樣鬼鬼祟祟的！”雪瑞夫生氣地說，同時伸手拿了那封信。
他看了馬哈巴特一眼，兩人心中想的是同一件事……這個僕人是不是聽到他們兩人剛才的談話。
雪瑞夫開始讀信。“馬哈巴特，這是給你的！”他說，“皇帝下令要你下星期去後宮一趟。”
“告訴皇帝我會到。”馬哈巴特吩咐僕役。
當僕人離開後，這兩位大臣陷入沉默。自從茉荷茹妮莎嫁給賈汗季，情勢改變了很多。現在她完完全全統治了皇帝，也連帶統治了整個帝國。改變真的太多了！六年來，他們曾是整個王朝中最重要的兩個大臣，地位僅在賈汗季之下。不過突然間他們就被貶成微不足道的角色。賈汗季不再前來尋求諫言，不再就國事徵詢他們的意見。現在大小事項都由茉荷茹妮莎經手，新的條款自有途徑直達英國上尉手上。唯有當傳訊者帶著卷在銀色棒子裡的詔書，在亞格拉城裡東奔西走時，他們才會知悉新的訊息。
“我再度去覲見了佳噶葛西妮皇后。”馬哈巴特說。
這個莫臥兒王朝的大宰相，說話時並沒有看著他的朋友。
“你這個笨蛋，馬哈巴特，你還笨了兩次，我知道你這次去了後宮，還登堂入室進入她的寢宮，坐到她的面前，你想會不被人發現嗎？這些愚蠢的會面到底有什麼意義？”
馬哈巴特訝異地轉向雪瑞夫。他竟有這麼多怒氣、這麼多話。雪瑞夫一向寡言，他用他的眼神凝視，用他的肢體語言來替他發言。馬哈巴特認識他以後，兩個人來往這些年當中，都是馬哈巴特在說話。馬哈巴特說話，雪瑞夫執行，一直以來都是這樣的模式。如果雪瑞夫曾經抗議過什麼事情，那必定是個溫和的抗議。
“你是說我笨嗎，雪瑞夫？”馬哈巴特平靜地問道。他從護套中抽出匕首，把它放在兩人之間的沙發椅上。
雪瑞夫不太愉快地擠出笑容。他拿出自家的匕首，更大、更堅固、刀鋒更厚，還是銳利的雙刃鋒，銳利到他在馬哈巴特身旁的沙發椅上揮動著匕首時，還劃破了絲絨的椅套。
“如果你聽我的話，你就會知道你自己有多蠢，馬哈巴特。”
兩人對望了好幾分鐘，馬哈巴特想要拿起他的匕首，但他知道雪瑞夫的手更為敏捷，行動更快。
此刻他們還算是朋友嗎？
馬哈巴特發現他的手在沙發上一動也不能動，因為雪瑞夫的匕首就插在他的手指之間。
不過他仍想反擊。炙熱讓他失去理智，讓他們兩人都失去理智，不然雪瑞夫怎麼如此咒罵他。
“你是對的！”馬哈巴特的語氣平息了下來。
“我想進入後宮，進入皇后的寢宮，當時情況驚險，我到那裡是為了庫倫的婚姻慰問佳噶葛西妮，但是雪瑞夫，”他等總理收回匕首，他的手重獲自由後才再度開口，“努爾·賈汗皇后懷孕了！”
“你就是為了知道這個跑去的？馬哈巴特，難道你自己沒有小孩？”
“你知道我有小孩，朋友。”
“那你一定也知道懷孕那幾個月中，你的女人會是什麼樣子，還有幾個月後，她們有個新生兒要照顧時，又會是什麼德行？”
馬哈巴特笑了，他不常笑，所以臉上頓時出現不常見的線條。當他停止笑容，一如往常，沒有任何皺紋破壞他平滑的肌膚。
玫瑰盛宴 第八章（3）
“就是野丫頭和巫婆，她們不想讓人碰，我也沒辦法和她們說話。如果她們開口，一定是為了抱怨熱氣，或是聞到強烈的氣味，又或者明明有一堆
