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見她。她會見他的,她從未像此刻如此需要馬哈巴特汗,不過她絕對不會讓他知道這點。
午後正當賈汗季小睡片刻時,佳噶葛西妮的訊息捎來。
謝斯塔汗被皇帝寢宮入口的守衛擋下,那是兩個魁梧有力的喀什米爾裔女侍衛,以勇敢和對皇帝極度忠誠聞名。多年來都是喀什米爾女人守衛著印度莫臥兒王朝的皇宮內殿,因為除了閹人沒有男人可以進到後宮。
玫瑰盛宴 第二章(8)
其中一名侍衛往前站了一步,高大的身體擋住了謝斯塔,手上的長矛指向太監胸前,“有什麼事嗎?”
“我帶來佳噶葛西妮皇后的口訊。”
侍衛看了看她的同伴,同伴點點頭,她認得謝斯塔汗。
“皇上睡了,不許打擾,”侍衛說道,“兩個小時後再來吧。”
“陛下應該會受理來自正宮皇后的口訊吧?”他問道。
兩名侍衛竊笑出聲,“把訊息帶到新皇后的寢宮吧,她會回答的。”
謝斯塔退了幾步,“不不不,我最好還是親自將訊息轉達給皇上。”
一名侍衛將他逼到牆邊,並用長矛抵住讓他動彈不得,“到努爾·賈汗皇后的寢宮去吧,如果你還想保住你那條小命的話。你這傻子!”她低低地噓了一聲,“去!”然後一把將他推走。
進退兩難的謝斯塔汗於是來到茉荷茹妮莎的宮殿,雖然他的思想緩慢,但還算頗有條理。如果他違背了那兩名侍衛,那麼皇帝的新歡會對他進行毀滅性的報復,但如果他的女主人知道了……他不寒而慄,他可不想夾在兩個女人之間,不過即便是他,也知道現在後宮是誰得勢。
此外,謝斯塔自己也非常好奇,太多關於茉荷茹妮莎的流言:她很美、非常狡詐陰險、有其他女人無法企及的魅力。怎麼可能,他思忖著,她已經三十四歲了。後宮有太多年輕女人,她們身段苗條、腳步輕盈、巧笑倩兮,即使謝斯塔也難以招架。皇上怎麼可能愛上這個女人。這一切實在令他無法理解,但他即將找到答案。
當謝斯塔通報時,皇后正在洗澡。她的澡堂在寢宮最高樓的房間,一邊是開放式的露臺,以拱門和砂岩螢幕裝飾,一陣微風吹進房裡,帶來了下方亞姆納河的清涼,毫無陳設的房間裡只有拋過光的閃閃發亮的潔白大理石地板,房間正中央就是以一整塊岩石鑿刻而成的黑色浴池。
當謝斯塔進入房間時,裡面安靜無聲,只傳來孩童細小的聲音,她坐在浴池邊緣,穿戴整齊,及踝褶裙全部撩到膝蓋上,她的腳泡在水裡,將一本詩集攤在膝上,他站在一旁看著小女孩將詩集翻到下一頁,“這裡有一首哈菲茲的詩,要我念出來嗎?”然後不等任何回答就開始念著:“收穫的季節。綠色天邊我見到新月收割∕但我意在生命的田野:你的鐮刀將收割何種收成∕在你揮舞月形彎刀之時?”
她一口氣唸完,沒有任何抑揚頓挫,女孩看著浴池裡的女人說道:“好難喔,到底是什麼意思呢?什麼是月形的刀呢?刀就是刀,月亮就是月亮,他把它們放在一起到底是什麼意思?快點洗完澡啊,媽媽。我們到外面玩,我念得累啦。”
謝斯塔又看了那女孩一眼,這就是她女兒了。瘦巴巴的手腳,一頭濃密的頭髮編成辮子垂在背後,在浴池邊擺動著。她的坐姿像個女皇,背部挺直,臉上的神情老氣橫秋,好醜的小傢伙啊!謝斯塔心想。他從來不喜歡小孩,幸好他們終會長成還可以看的大人。她幾歲?六歲?七歲?差不多是這個歲數吧。那麼在池子裡的婦人,一定就是新皇后了。就在這時,他的手臂被一名高大的太監抓住了。
“你在這做什麼?”這名太監發出噓聲,“這是皇后的私人禁地,你是怎麼透過守衛的?”
謝斯塔趕忙退後並鞠躬,這就是偉大的何西亞汗。