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制，名義上與燕京六部、三院等是同級別，實權卻遠遠不如。由於太祖之墓昭陵在江寧，世人又將江寧所委任的閒散官員稱為守陵官。即使如此，江寧府兩百多年來一直都是帝國南方的政治軍事及經濟的中心。
丁知儒說道：“剛接到快馬傳信，賑災糧昨夜在江寧已經開始裝船，今天晌午就應船，明晨應能運抵此地。”
“好。災亡情況怎樣？”
“境內河道多年失修，暴雨傾盆，連日來都能接到潰堤文書，這幾日雨勢雖歇，澇洪未洩，傷亡怕是不會低於萬人。怕就怕白水河跟外面的揚子江水位一時半會兒降不下去，大堤又非固若金湯——現在就怕這個……”
董原沉默片刻，恨恨的說道：“賊，承平多年卻不知居安思危，白沙諸縣是水災，海陵、崇州等地是海潮回灌，又有海盜趁亂上岸來湊熱鬧，現在竟連崇州縣城裡的縣學都人給劫了……”說了這些煩心事，董原忍不住要在下屬跟故交面前唉聲嘆氣，恨恨了甩了一下手袖，吩咐丁知儒修堤的事情，“這時修堤也是來不及，只能等到冬後——險堤多派些人手盯著，堤下的人能撤出來就先都撤出來。這邊安置不了的災民都疏散去維揚城，縣裡災後振濟的事情，你要好好合計合計，拿著章程給我……”
“遵命。”
董原、丁知儒、高宗庭邊議救災事宜邊往山頂走去，那邊有座亭子，可遠眺白水河。
雖說天上還有雨星沫子飄下來，天邊卻是一片晴豔，站在山頂的亭子裡，遠望去，清秋的夕陽紅豔似滲著血一般，懸掛在一碧如洗的青空上，堤外的白水河水面寥廓，清波丹紅似染。
這會兒，一縷嫋若輕煙的琴音從渡口方向傳來，四下的喧鬧似乎為這突如其來的琴聲陡然安靜下來。
董原循著琴音往山腳下望去，幾葉輕舟系在堤外，中間一艘彩飾畫舫尤為顯眼，琴音似從畫舫中傳出來，渺如天籟。許多衣衫襤褸的災民都坐在石駁子河堤上聽著琴音入迷，俯看過去，小如螻蟻；也有幾艘漁舟圍著簡陋的臨時渡口，似乎專為這琴音而來。
董原佇足聽了片刻，眉頭微皺問道：“誰在彈琴？”
“江寧名妓蘇湄停船在這裡已經有多日了。”丁知儒稟道。
“她不在江寧，在這裡做什麼？”董原也聽說過蘇湄的豔名，曉得她是個江寧城裡有名的歌姬，美豔又多有才藝，在江寧頗受文人墨客、達官貴人的追捧，心裡奇怪她這時候怎麼會離開江寧、出現在維揚府境。
“杜榮返鄉為其老父辦六十大壽，邀蘇湄同行回維揚助興……”丁知儒稟道。
聽到杜榮這名字，董原微微皺眉，鼻翼微微舒張，喘著粗氣，神色間對此人頗為不屑。
高宗庭說道：“奢家有意歸附，除了燕京，留京這邊也有許多人替奢家活動、造勢，杜榮便是其中一人。有人檢書舉報杜榮私通海盜，李帥也坐視不管……”
丁知儒眼神望向別處，他小小知縣可不敢妄議朝政，董原是有名的臭脾氣，跟江寧兵部尚書、東閩總督李卓也敢拍案對罵，大概是李卓賞識他的才能、即使心裡對其人不喜，也只是從眼皮子底下調走了事。
董原冷哼一聲：“這幾年東海盜匪成災，跟奢家脫不了關係——這些年來要沒有海盜助紂為虐，李帥早就掃平了東閩，何苦行這苟且之事？”
“只怕奢家歸附之後，更會養寇自重。”高宗庭又唉道，“我來維揚前，在江寧小住了幾日，西溪學社計程車子也公開贊同奢家請降的事情，看來朝中跟李帥招撫的心思已篤定了。”
“這些書呆子，自詡風流名士，卻只知道耍嘴皮子！”董原嘴裡十分的不客氣，語氣卻也有些無可奈何，他只是維揚知府，左右不了朝中政局，再說他就是在奢家歸降一事上跟他人意見不合，才給一腳踢到維揚
