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聖地,走了這麼長時間,這次真的快到了。
這幾日,英格蘭士兵已經準備好了所有的物資,染病計程車兵中有一部分仍未恢復。最後,理查一世決定讓傷病未痊癒計程車兵回國,同時也讓與自己剛成婚不久的王后也乘船回去,先到土倫,待他從聖地歸來後再接到倫敦。
這其中,諾曼第的騎士亨特也登上了回國的船。&ldo;夥計,很遺憾,我退出了這項光榮的使命。&rdo;臨行前,他對埃蒙尼說道。
&ldo;去吧,回到諾曼第,還有很多事情等著你,我的朋友。&rdo;
約有三百名士兵搭上了回國的船隻,他們從尼科西亞出發,向西北方向航行,在科林斯登陸,之後再走到帕特拉斯乘船到義大利,順著阿爾卑斯山回國。
1191年的6月中旬,帶著戰利品的英格蘭十字軍從利馬索爾出發,直奔提爾。儘管對希臘人而言,他們在賽普勒斯進行的是一場掠奪和宗教大清洗,但是歷史證明瞭理查一世和蓋伊的這筆交易,不但讓這個地中海的戰略要害成為了十字軍國家的一部分,也成為了重要的戰略後方,給來往的基督徒提供了重要的跳板。
在大馬士革的薩拉丁,看著沙漠夜空裡的星辰,&ldo;不太友好&rdo;這是他得到的結論。隨後,一名僕人向他遞上一封書信。
&ldo;真主在上,請保佑你忠實的僕從……&rdo;
(第三十一章 完)
第三十二章 初到聖地
1191年6月,在路上行進了一年多的英格蘭十字軍,在他們的國王理查一世的帶領下,終於抵達了聖地。和法蘭西軍隊一樣,他們在提爾登陸,直奔激戰中的阿克。
如果英格蘭士兵來過這裡,那麼,他們絕對不會再抱怨一句賽普勒斯的炎熱。盛夏的聖地,迎接他們的是陣陣乾燥的熱浪,伴隨著狂風的怒號,遮天蔽日的黃沙……
&ldo;難道在聖地生活這麼艱難嗎?白天熱得要命,晚上又會被風吹得抖成一團。&rdo;埃蒙尼騎在隊伍中,不時得擦拭著臉上的汗。
&ldo;朋友,我知道現在是夏天。&rdo;一邊的羅賓胡德回應道,雖然他沒有擦汗,但是豆大的汗珠從他的頭髮流下。
&ldo;看,它們好像很享受的樣子。&rdo;埃蒙尼看到了不遠處幾隻大型動物,趴在沙地上,太陽的熱情似乎沒有影響到它們。
&ldo;真是厲害,這些是什麼?怎麼從來沒見過?&rdo;
&ldo;這就是駱駝,夥計,在熱那亞我見過一次。&rdo;
&ldo;奇怪的東西……&rdo;
理查一世帶領大軍沿海而行,人、馬皆卸甲前進,不過減少了負荷的英格蘭士兵仍未顯著地提高行軍速度。
另一邊,得到英格蘭軍隊來援的訊息,薩拉丁從大馬士革調集兩萬薩拉森軍隊,從東部馳援耶路撒冷。
此時,薩拉丁的弟弟,埃米爾埃迪爾一直在耶路撒冷固守,先前薩拉丁抽空回到大馬士革處理一些教派的糾紛。和他的兄長一樣,埃迪爾也是一位有謀有略的回教指揮官,只不過更多的時候他作為二把手輔佐薩拉丁。
城內有碼頭的阿克,由四千薩拉森軍隊駐守,兩萬多基督士兵面對他們竟然毫無辦法,一年半還多的時間被浪費在了這裡。期間,圍城的十字軍不時地遭到回教士兵的騷擾。這些從雅法而來的薩拉森軍隊規模並不大,每次都只有幾百人的小部隊,都是輕裝騎兵,他們時常趁著夜色突襲圍城的十字軍,儘可能地破壞他們的物資。發動襲擊後便立即撤退,不時會摧毀圍城士兵的攻城武器。在沙漠地