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劉泰保說:“姓劉名泰保,外號一朵蓮花,在鐵貝勒府當教拳師傅,頗蒙優待。如今是因為府中丟失了一口斬銅斷鐵的寶劍,貝勒爺命我探查,我怕露出形跡,這才帶著女人出來賣藝訪拿賊人。我這女人是會寧縣蔡班頭之女,於月前隨父來京探案,在宛平縣順天府投有公文可證,她的父親是前天在德勝門土城被賊殺死了,這也經官驗過屍。賊人碧眼狐狸耿六娘,現在藏匿在一家大宅門內做傭僕,她還有個徒弟幫助她,盜去了寶劍,殺死了官捕,並買通了乞丐長蟲小二探聽我們的行蹤,連日連夜到我們夫婦的寓所去投信恐嚇……”說著,他由衣袋裡掏出昨晚由門縫裡送來的那張紙片,說:“這是賊人的筆跡,請大人過目。”
這張紙片由旁邊站的官人接過來,呈到當中坐著的大人手中。玉大人接過來一看,那威嚴的臉上便顯出些詫異,他又向蔡湘妹審問了幾句。便命衙役將劉泰保、蔡湘妹帶下去押起。玉大人隨又派了十幾名官人到自己的宅門,把大門監守住,無論宅中什麼人,也不許擅自出入,然後便命人備馬,自己就帶著四名官人往貝勒府謁見鐵小貝勒去了。
當日,九城的人都已傳遍,都說一朵蓮花劉泰保攜帶著那踏軟繩的女子,攪鬧玉大人的宅門,已被提督衙門捉拿去了。可是到了下午三點多鐘,劉泰保和蔡湘妹又被釋放出來了,賣藝的那些傢伙也全都沒被扣。劉泰保依然揚眉吐氣,蔡湘妹還是跟他說說笑笑地,夫妻倆就走回了花園大院。
一走到他家門前,就見站著個大漢子,這人身穿短衣褲,手提著明晃晃的鋼刀,見了劉泰保就說:“小子你怎麼才回來啊?我等得都心急了!”劉泰保笑著說:“我的孫大哥!您真是急性子,我是請您晚上來幫我防賊,您怎麼這麼早就來啦?”孫正禮說:“我等不得!我早就吃完晚飯了。”劉泰保說:“好!託您辦點什麼事兒,可倒真耽誤不了。” 遂拉著湘妹向他引見,便請孫正禮進到自己家裡。
劉泰保不敢把剛才的事情說出來,因為知道孫正禮的性情,聽說他早先同著俞秀蓮到過河南,沿路上不曉得給俞秀蓮惹了多少事。如今。倘若把玉宅門前罵賊的事情說出來,這個愣傢伙就真許提刀硬闖進玉宅去捉賊。所以進到屋裡,劉泰保只叫湘妹生火爐、燒水、倒茶,他想法跟孫正禮說閒話。孫正禮卻不耐煩聽,只說:“你這小子不會辦事!那天在土城你要是先請上我,我早就把賊人捉住了,你的丈人也不至於死!”劉泰保只好點頭說:“是!所以我很後悔嘛!那時我也忘了請孫大哥了。”
正在說著話,忽聽得街門響。孫正禮立時抄刀出屋,劉泰保趕緊追出屋去,外面原來是得祿回來了。得祿看見孫正禮手中的大刀,嚇得他臉兒都白了。幸虧孫正禮認識他,刀沒有掄起。劉泰保趕緊把孫正禮推回屋去,說:“大哥!您先別急!賊人也不能立刻就來,這是我們的房東。”得祿在外邊叫著說:“貝勒爺叫你當時就去!”劉泰保答應了一聲,又向孫正禮說:“孫大哥您先坐!貝勒爺現在叫我,我去一會兒就回來,回頭還有我表兄楊健堂來到。今晚賊人多半準來,到時候全要仗大哥動手,現在先請你養養神!”孫正禮點點頭,放下刀說:“快去快回來!”
劉泰保答應了一聲,便出屋同著得祿走出街門。得祿愁眉不展地說:“您今天鬧的這是什麼事?若不是有貝勒爺替你說話,玉大人一定要重辦你!”劉泰保笑著說:“沒有貝勒爺當後臺,我也不敢這麼辦。” 得祿說:“玉大人現在還在府中,他氣極了,要叫你指出那賊人是他們家裡的什麼人?”
劉泰保笑著說:“我也沒說賊人是窩藏在他家呀?今天我原是想著,凡是大宅門我就要訪一訪,不想頭一下就碰到玉老爺的家門。”得祿說:“你這是強辯,誰也不能相信你今天干的事是毫無用意。本來這幾天你們就在外胡說什麼賊人藏在大宅子