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（十）
冪偷偷帶著兩個孩子求見了管仲，把事情的來龍去脈說了一遍，此時的管仲已病入膏肓，他被人攙扶起來，強撐一口氣說：“哦，我知道了，秦大夫是個好人，我……我一定要救他出來，唉……你是個有良知的姑娘，可惜……跟錯了男人。”
冪跪著淚如雨下道：“嗚……奴婢不由自主啊……”
管仲微微眨眼，說道：“你若能跟著秦大夫，也算後半生有個著落。”
冪哭著說：“只怕秦大夫嫌棄奴婢身子髒，還帶著兩個孩子。”
管仲咳嗽幾聲道：“你為了他捨命來求我，也是對他有恩，他不會不管你的。”
冪點點頭，說：“求管相給奴婢做主吧。”
管仲點點頭，有氣無力說道：“來人，去請桓公。”
王宮裡，姜小白和妃子正在吃夜宵，得知管仲求見，連忙換好衣裳，備好車馬，提兩個糕點匣趕奔相府。
夜市突然靜街了，桓公出遊，百姓要回避，一騎馬隊經過，避不開的全都在兩旁跪下來，雙手伏地，不許直視桓公的車輛。
到達管相府之後，府裡的下人一起跪著迎接，姜小白揮了一下手，叫官家掌燈引入內堂。
“桓公到！”
管仲聽罷，勉強自己從床上坐起來，姜小白急忙放下糕點匣子，上前攙扶他，說道：“仲父，就不要行君臣之禮了，快快躺下。”
管仲稍作喘息，被奴婢攙扶著依靠在床頭，看著姜小白顫巍巍說：“臣不久將絕寰塵世，今有一事事關生死，才勞駕桓公來我這裡商議的。”
姜小白詫異道：“哦？仲父快講。”
管仲嘴唇微顫著說：“唉……秦大夫遭人陷害，被富貴侯私自用刑，關押在死牢之中，如今已命在旦夕。”
姜小白眉頭一皺，說道：“有這等事？怎麼我全然不知？”
管仲喘息道：“唉……秦大夫乃耿直之人，對違背道義的行為深惡痛絕，富貴侯騙了他……他的五石散的方子，開設作坊大肆煉製，掙了黑心錢，被秦大夫得知後，隻身搗毀黑窩點，得罪了富貴侯……咳咳。”
姜小白給他拍背，將信將疑道：“有這等事？”
管仲頷首道：“我有人證在此。”
說罷，喚來冪母子三人，冪跪著把事情來龍去脈說了一遍，姜小白頓時怒上心頭，破口大罵道：“這個小王八羔子，居然幹下這樣傷天害理的事，我絕不饒他！”
管仲微微一笑，又咳嗽幾聲，愈發嚴重。
姜小白攙扶他，含淚哀痛欲絕道：“仲父乃齊國之棟樑，若百年之後，寡人該如何使齊國強盛持之以恆呀？”
管仲睜開眼睛道：“桓公，臣，只有一句箴言獻上。”
姜小白喜極而泣道：“仲父，快快講來。”
管仲道：“疏遠易牙、開方和豎刁。”
姜小白聽罷，身子一顫，費解道：“仲父什麼意思？這三人對寡人忠心耿耿，赴湯蹈火，也在所不惜，怎麼叫寡人疏遠他們？”
管仲嘆息著流出兩行淚說道：“唉……望桓公好自為之吧。”
話畢，管仲慢慢閉上雙眼，身子癱軟了，屋子昏暗的燈光照在他僵硬的面容上，如此淒涼。
“仲父！”姜小白輕輕推了管仲一下。
“仲父！”姜小白預感不妙，摸了摸管仲的手。
“來人哪，仲父……轟啦！”
翌日，姜小白為管仲舉行了國葬，舉國上下皆穿縞素。
凡是紅色的商品，一個月內皆不得出售。
姜苗苗和豎刁、開方、易牙裝作一把鼻涕一把淚的樣子，坐在管仲的棺槨前演戲。
姜小白走到姜苗苗近前質問他：“寡人聽
