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等到四月底，尤倩娘和諸素素終於安頓下來，千方百計去尋蕭祥生的時候，才知道他又下江南去了。
這一次，他和杜先誠一起去的。
因為去年冬天太過暖和，今年春夏之交的時候，江南爆發了龐大的蝗災。
整個魚米之鄉，今年肯定顆粒無收了。
蕭祥生和杜先誠得到訊息，趕緊再次下江南，把往年囤積在江南田莊的存糧運了一半回長安，另一半就地分給佃農，也省得災民作亂，搶了他們的田莊和糧倉。
他們一路行來，發現大周亂相初現。
去年年底大周軍隊打敗的訊息，不僅打擊了大周計程車氣，而且對大周的國力更是是沉重的打擊。第二次徵高句麗徵召的十萬良家子，是大周國力的中流砥柱。他們一死，大周的國力就衰退了一半。
而德禎帝依然不知悔改，拒絕從高句麗撤兵，又在徵召新的良家子入伍，打算親征高句麗。
大周昌業五年的六月，大軍還在集結當中，北面淮河決堤，淹沒了淮河兩岸的無數良田。南方蝗災剛過，又發旱災，一時整個大周，竟如腐爛的大堤一樣，迅速潰敗下來。
進了臘月，天氣嚴寒，各地糧食欠缺，逃往長安城的災民越發多了起來。
本來依大周這十來年的休養生息，區區一個災年，還是不會捉襟見肘的。可是德禎帝一意孤行地要打高句麗，已經將大周這麼些年來積下來的家當敗了一大半。
等到了災年，就沒有多餘的糧食拿來賑災。
災民為了一口飯吃，四處逃荒，產生了不少流民。其中又有很多青壯年的流民，為了逃避兵役，上山做了土匪和響馬。
大周昌業六年，剛到正月，就有不少響馬直接佔了州縣，自立為王，反了大周。
齊國公齊伯世被身在高句麗親征的德禎帝差遣，在大週四處征討叛賊，卻也是疲以奔命，打了東家，西家又冒起來。
蕭祥生和杜先誠的鋪子，到大周昌業六年的時候，已經關了一多半。兩人將大部分金銀錢財都換成了糧食和布帛，一半秘密送給齊國公，一半囤積在兩家人在城外的莊子和城內的地窖裡。
在這個時候，德禎帝偏偏不管不顧，又要調齊國公的大軍入高句麗參戰。
聖旨傳到齊國公府，久有大志的齊國公齊伯世一刀斬了德禎帝的欽差大臣，正式反了大周。齊伯世素有大才，又經過多年的精心準備，雖然才宣佈起義，但是已經有條不紊地將太州一帶打理得水洩不通，成了大周七十二路反賊中勢力最大，也是最耀眼的一道勢力。
齊國公反了大周的訊息傳到長安城，蕭祥生和杜先誠這才知道，大周的亂象，才剛剛開始。
長安城有太子、皇后和國舅帶著御林軍駐紮，暫時還算平穩，但是看著長安城內外日益增多的災民，杜先誠和蕭祥生的心情都很沉重。
齊國公齊伯世不是沒有派人來籠絡他們。可是他們知道，若是答應齊國公，他們就要上戰場了。他們是從戰場上死裡逃生的人，自然知道跟著齊國公，也許將來有一場大富貴，可是這場大富貴，卻是要從險中求，甚至有可能沒有多久，他們哥倆就報銷在戰場上，留下兩家婦孺老小，可要看誰的臉色過活？
他們比誰知道得都清楚。齊國公看重他們，是看重他們活著的時候能給他打天下賣命，一旦他們有個三長兩短，他們可不認為齊國公有那個閒情逸致，照顧他們的家人一輩子。
他們並無大志，只想和家人平平安安過一輩子，封侯拜相對他們來說太過遙遠，從來沒有奢望過。
因此他們都不太願意捲到這場亂局當中。
可是身在此處，想置身事外又極艱難。
只好跟齊國公的特使虛與委蛇，說道要把家裡的事情安置
