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「林姑娘想聽，自然可以。」
袁叔明乃袁家第三子，當年袁母腹中仍懷一胎，袁父常笑道，許要齊全了伯仲叔季。
然而，腹中胎兒五月份大時府中大火，燒盡所有，而當時袁叔明因身體虛弱與奶孃長期外住於寺中，遂逃過一劫。
瑞王幾次欲拉袁家入隊，皆被袁父拒絕，為斬草除根不留禍患，於是造了場火勢。家破人亡的仇兇他一直記在心中，奶孃怕被別人發現便將他以兒子名義帶回老家，然奶孃哥嫂不待見，處處苛待。
從山上逃出後，他漫無目的跑路，因飢餓疲乏，加上大大小小傷勢最終倒在路邊，不曾想老天給他機會，讓他得以接觸瑞王沈奕。
「是不是奇怪，既是仇人，為何還要幫他登基？」
林照沉默著，頷首。
宋玉度仰天笑出聲，幾許癲瘋。
「我是瘋狗，是不是這樣說我的？」他看向林照，逼迫著詢問，林照撤身皺眉不語。
宋玉度並無糾纏意，面上是詭譎癲狂的笑：「瘋字我倒是喜歡，知道我起初為什麼不對元期出手麼？」
他自答自問：「因為沒意思啊，我啊寫信告訴他，三皇子還活著，但是沒有找到人，後來是找到人了，但是殺不了。你猜猜，他會不會惶恐擔憂。」
宋玉度慘白的面容此時添了詭異，像是地獄中爬出的索命鬼，陰森，淒黯。
「讓他夜不能寐，提醒他，他的頭上時時刻刻懸著把刀，是不是很有趣？」
林照背脊憑空生出陰涼意，她好似明白了他想做什麼。
他是瘋的，瘋到千般萬般謀劃，只為給仇人最致命的一擊。
「你可知什麼才是最解恨？」
林照頭一次啟唇接下他的話：「從雲端跌下地獄，在最接近希望時給予絕望。」
話說出口，她自己都忍不住地顫慄。
宋玉度滯一瞬，而後兀自撫掌大笑。
「林姑娘，你瞧，真是可惜，我們沒有早些遇見。」
他的遺憾不加掩飾，但林照知曉，這不過只能成為他路上聊以慰藉的調味，他終究要為一個目標而活。
宋玉度會阻止仲熙，因為他要讓瑞王沈奕順順利利地登上他心心念唸的九五至尊之位，而後再在他尚未從喜悅中走出時，將他從皇位上拉下馬，狠狠揉搓。
耳邊又是幾聲疼痛的咳聲。
宋玉度活不久了。
他的時間所剩無幾。
林照恍然大悟。
「還有一日，就在後日，三皇子可以露面了。就在他登基時，你覺得如何？」
她抿唇：「因為活不久了，所以你一早就想好了要和王爺合作。」
宋玉度看她一眼：「不盡然，林姑娘，你以為武成王是白叫的？真的硬碰硬，瑞王怕是不能登基，我的目的也就大打折扣了。」
他頓，攤開手，五指皆在不住抖顫，苦笑攀上面容：「想來若是我有足夠時間，我自然會親自將他拉下來，即便和王爺作對。」
林照聽得心臟怦怦跳，她想起身，去告訴仲熙。
手臂卻被抓住，她順著望去，是宋玉度陰森的神色：「我可以放林姑娘回去，我手中且拿著沈奕的把柄和一些王爺意想不到的驚喜，皆可作為極大助力。
然而我有一個條件，王爺和三皇子需在他登基那日才可行動，且沈奕最後只能由我送走。」
「你何不直接去和王爺說道？」
他並不回應，堅持亦堅決道：「林姑娘可同意？」
無聲幾瞬，林照鄭重頷首：「好，我答應你。」
餘暉終被黑夜取代，石階上仰躺一人。
玄衣融入暗夜，濃重的寂寥和悲痛蔓延。
