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秋蟬自是不知外面疾苦的，她雖不幸，但終日困在綠蕪苑，恰好也避開了災荒，加之平日接觸的都是達官富賈，所談皆為風花雪月，哪裡知道餓死了這麼多人。
眼見門外站滿看熱鬧的村民，老孃孤零零躺在堂屋地上，平日挺有主意的姑娘一時竟不知該如何是好。
許經年默默走回馬車，從車廂內掏出一袋大餅，又回到屋中交給褚三道：“吃吧，吃飽了才有力氣幹活。”
褚三狐疑道：“幹什麼活？”
“上山砍樹。”許經年道。
天順四年，初冬的風有些凜冽，午飯過後，樵夫再次推起獨輪車向山上走去，秋蟬同行，無奈地看著車上褚家老太的屍體。
許經年遠遠跟在後面，待路過一片樹林時才喊道：“我瞧此處正合適。”
樵夫帶著自己的斧頭，吃飽飯後砍起樹來也更得心應手。
許經年沒有趁手的工具，衝淵在長公主手中，青霜遺失在太清宮大火裡，如今隨身佩帶的是一把普通的長劍，剛砍沒幾下便捲了刃，好在他內力深厚，憑藉捲了刃的長劍也能揮灑自如。
秋蟬靜靜坐在獨輪車旁，看著兩個男人在樹林中揮舞工具，一時有些恍惚。
許經年扭頭，遠遠瞧見發愣的舞姬便調侃道：“你既如此敏銳，倒說說我剛才攏共砍了多少下？”
“兩百三十五下。”秋蟬漫不經心地回答，隨即又補充道：“第一百二十三下你右腳踩空了，差點摔倒。”
許經年尷尬回應：“你騙我的吧？反正無從考證，隨便說個數字便是。”
秋蟬不再開口，默默將頭扭向別處。
許經年顯然低估了製作一口棺材的難度，砍樹是最簡單的工序，沒有鋸齒、刨子等工具，根本無從下手。樵夫找來麻繩，將切成差不多長短的木條捆在一起，像卷大蔥一樣將褚家老太的屍體卷在中央，用麻繩捆緊，算是“以木存屍”，半個棺材。
天色漸暗，山上慢慢冷下來，二人挖好墳墓，將捆成一團的棺材下葬，又將土埋好。
褚三坐在墳頭氣喘吁吁道：“你們先回吧，我在這守靈一夜。”
秋蟬道：“我也留下，算盡最後一次孝道。”
許經年尷尬地踢著地上的石子，他很想回去，但此情此景，此時氛圍，斷不允許他做出如此煞風景地行徑，想了半天，只好乾咳幾聲找個理由道：“我身子不太好，夜裡怕染風寒。”
“瞭然。”秋蟬道。
少年轉身離去，片刻後又垂頭喪氣地返回墳頭道：“算了，風寒就風寒吧！”
初冬夜，山上的風很大，雖是座又低又矮的荒山，颳起風來一點不輸川北的高山，三人蜷縮在墳頭瑟瑟發抖。
許經年心中悔的要命，恨自己不該死要面子留下。
褚家兄妹靜靜坐在墳邊，二人自打見面總共沒說幾句話，此時相顧無言，倒讓氣氛愈發冷落起來。
許經年開口道：“你倆說點什麼吧，哪怕問問吃晚飯了沒。”
秋蟬撲哧一聲笑了起來，轉頭看看墳堆道：“三年不長，但我已經開始漸漸忘了你和孃的樣貌。”
褚三知道這話是對他說的，也是他應得的，只好低聲回道：“這是我們的報應。”
“是世道的報應吧。”秋蟬輕聲嘆息道。
後半夜風颳地愈發兇狠，許經年不知自己真睡著了還是被凍暈了，迷迷糊糊中只覺得腦袋陷入一個溫軟的所在，一縷殘存的意識告訴他那是女人的懷抱，隨即這縷意識便消失殆盡。
再次醒來，天朗氣清，惠風和暢，睜眼便看到天空盤旋的金雕，許經年想起昨夜睡著前的溫潤，忙左右看了看，見自己孤零零躺在地上，便自嘲般笑了起來。
秋蟬從樹後
