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&ldo;當我在訊號兵團時,&rdo;斯坦利說,意態閒散地拉起他的工作服,將上身又套了進去。&ldo;我有機會到義大利去。
花了大約一年的時間。我幸運的逃過瘧疾,義大利軍,遊擊隊,還有無數的小騷動。但是我卻得了一種恐懼症,我對噴在牆上的標語極其無法接受。&ldo;
&ldo;我們有什麼東西可用用來清除它?&rdo;比爾問。
&ldo;像我們這間全米爾佛德鎮裝置最齊全、最現代的修車廠,倘若還找不到可以用來清除它的東西,成何體統?&rdo;
斯坦利說,拉起工作服的拉鏈。
&ldo;你願意幫忙?&rdo;羅勃問,訝異但興奮。
比爾緩緩笑開。&ldo;一個前訊號兵,一個前皇家工兵,再加兩隻刷子。你還需要什麼呢?&rdo;他說。
&ldo;上天保佑你們,&rdo;羅勃說。&ldo;保佑你們兩位。我今晚只有一個雄心,那就是在明天早上以前把牆上的油漆清除掉。我會一道去幫忙。&rdo;
&ldo;嗯,你別,特別是穿著那身西裝,&rdo;斯坦利說。&ldo;而我們沒有多的工作服‐‐&rdo;
&ldo;我可以回去換下,然後和你們碰頭。&rdo;
&ldo;聽著,&rdo;斯坦利很有耐心地說,&ldo;我們不需要額外的幫手去做那麼簡單的工作。即使需要,我們會帶哈瑞一道兒去。&rdo;哈瑞是車廠打工的男孩。&ldo;你顯然還沒吃晚餐,而我們用過了;我聽說波妮特小姐不喜歡她精心準備的晚餐被浪費掉。只要你不介意那牆變成髒兮兮的,你知道我們只是修車廠的黑手,不是裝修工人。&rdo;
於是他只好走上商市街往他位於十號的家去,沿途的商店都已關上門休息,而他感覺像個星期日晚上遊逛的陌生人般看著他的住所。在經過長長的拉伯洛搜尋後再回到米爾佛德鎮,他有著離開了好幾年的錯覺。他十號的家散發著溫馨靜謐‐‐完全不同於法蘭柴思的死寂‐‐讓他感到舒適安慰。空氣中微微氤氳著廚房裡飄出的烤蘋果派。
從半開的大門可以看到客廳壁爐火光在牆上跳躍。溫暖和安全感像一襲柔和浪潮輕輕擁住他。
但對這份等著他的平和因著今天的遭遇,莫名所以的犯罪感打心底不期然的蒸騰,他於是拿起話筒打電話給瑪莉安。
&ldo;嗯,是你呀‐‐你好!&rdo;她說。他終於說服電信局他的這通電話純為公事,然後他聽到她在電話裡的聲音;她溫暖的語氣讓他愣了一下‐‐他整個心思還在那圍牆上的白漆‐‐有一會兒不能反應過來。&ldo;我很高興。我正想著我們要如何同你聯絡呢;我就知道你會有辦法。我猜你只需告訴接線生你是羅勃&iddot;布萊爾他們就會接你的電話進來。&rdo;
這多像她會說的話啊,他暗忖。真誠地說出&ldo;我就知道你會有辦法&rdo;,然後接著略帶幽默的話語。
&ldo;我想你看到我們外牆上的裝飾了吧?&rdo;
羅勃說是,接著說沒有人會再看到了,因為明天太陽升起前那白漆就會消失不見。
&ldo;明天!&rdo;
&ldo;我的修車廠的老闆決定今晚把它除去。&rdo;
&ldo;但是‐‐那得需要七個女僕和七個拖把‐‐&rdo;
&ldo;我不知道;不過一旦斯坦利和比爾下了決定,它