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開放的新世界，女人和男人一樣，可以唸書，可以出門工作，還可以當官。還有，一個男人只能有一個妻子，律法不允許三妻四妾。”
“不允許嗎？嗬，若是瑛兒可以生在那個時代，她一定很高興。”八哥笑了，釋懷地笑，前所未有的輕鬆。他彷彿看得見自己在三百年後的時代重生，然後與月瑛相遇，過著他們嚮往中的生活。此時此刻在他的眼裡，會是怎樣一幅幸福的畫面。
突然，他止了笑，認真地問我：“那時候還是大清嗎？是哪個皇帝？”我搖搖頭，說道：“不，八哥，那個時候已經沒有皇帝。”聽到我的回答，八哥像是早已料到了一般沒有太大的反應，只是淡淡地說道：“沒了。”他再一次沉默許久，又轉過頭來問我：“他是個好皇帝麼？”
我握住八哥冰冷的雙手，柔聲答道：“是，他很勤勉，也很英明。”
“皇阿瑪要的，就是這樣的結果罷。”他淡淡地說道。
風吹亂了桌上凌亂的紙片，我認得出，那是月瑛的字跡。八哥眼神婆娑地看著那些紙片，輕輕地放開了我的手。八哥累了，閉上眼平靜地睡去。
原來一個人走到了盡頭，真的可以什麼都不在意，正如今日的八哥，他什麼都可以放下，只求一個心安理得。他嘴裡喃喃地喊著“瑛兒”，面帶笑意，伴著逐漸低落的呼吸，進入了他方才見到的那個幸福的夢境。在夢裡，他有一個慈愛的父親，溫柔美麗的母親，他無憂慮地成長，直到遇上自己心愛的女子，同他共度一生。
我關上了窗，替他捻好了被沿，點亮了屋裡唯一的燭臺，然後走出門去。
弘曆遠遠地迎了上來，我回頭看了一眼，輕輕地道：“弘曆，八哥…… ……薨了。”我不看弘曆，也不理睬一旁兩個面面相覷的太醫，獨自向外走去。我一直在想，在人死了之後，能帶走的是什麼？不過是一些隨身衣物，頂多是幾件之前的藝品，而過去漫漫幾十年用盡心機爭來的一切卻什麼都帶不走，連刻在心裡的感情也要留給剩下的那個人。
“弘曆，送我回去罷。”
相隨
淒涼哀怨的簫音從二樓的閣間裡斷斷續續地傳來，我陪著胤禎站在窗邊，靜靜地聽他吹那曲《畫音》。我遙遙望著遠處潺潺淌過的溪流，盈盈地哼唱：
劍煮酒無味
飲一杯為誰
你為我送別
胭脂香味
能愛不能給
天有多長
地有多遠
你是英雄就註定無淚無悔
這笑有多危險是穿腸毒藥
這淚有多麼美只有你知道
這心裡有你活著可笑
這一世英名我不要
只求換來紅顏一笑
這一去如果還能輪迴
我願意來生做牛馬
也要與你天涯相隨
我願意來生做牛馬
也要與你天涯相隨——
八哥走了，胤禎和我為他送上一曲，作為告別，這是我們唯一可以為他做的事。
“爺，這是睿兒阿哥叫人送來的信！”
“念。”
“阿瑪、額娘安好：
我已經依照阿瑪額孃的吩咐安妥了八伯的後事，阿瑪、額娘謹可放心。但有一事必須告知，額娘之前託睿為八嬸安置日後的生活，原本睿已順利帶八嬸離京另覓清淨之地，但據弘曆來信提及，康親王多次奏請皇上將八嬸正法，皇上始終猶疑不肯決定。早前睿還在朝中之時就已察覺皇上極為忌諱坊間對他的多番猜測，說他狠毒、陰險，故拖著八嬸的案子遲遲不辦，就是怕一不小心落人口舌，不料康親王咄咄相逼，率了朝中二十一位大臣一同上奏終逼得皇上在數日前下令要八嬸擇日——出家歸隱
