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廠公居然也就是這麼平靜地承認了自己欺君的事實，“此事也是奴婢心中的一根刺，如今終於可以吐露實情、向您交差，心中亦是輕鬆了不少。”
包大人心跳如鼓，無數的疑問在心中翻翻滾滾，許多年前的傳言又泛上了心頭：據說，隔屋那位，其實也不是太后親生，乃是狸貓換太子的產物……
他差點錯過了那人的回話，“你……你帶我來這裡，又是為了什麼？難道，難道還能讓我見他們一面？”
他的語氣裡已出現了少許希冀之情，語調也沒剛才那樣尖銳了。
“從王家莊驛出去，走上八里路，山坳裡曾有座村子，便是王家莊……”廠公又把他的話重複了一遍，“去歲瓦剌入寇，官軍在懷來潰敗，河北一帶，盡落敵手，瓦剌在這一帶大掠四天，王家莊村民一個不剩，全被屠盡了，那戶人家雖然養了護院，但遺憾卻也未能倖免。”
那人的呼吸，彷彿都已斷絕，鄰屋這死一般的沉默，彷彿是持續到了永遠，廠公方才續道，“王家莊一事，絕非獨例，上個月黃冊已經編造上來，山西、河北一帶，戶口人丁，只有三年前的一半。”
他又頓了頓，“奴婢以為，這些丁口為了活下去，做豬做狗，怕也是願意的，只可惜當日瓦剌人，怕卻沒有奴婢的耐心。奴婢身邊這個柳三，原籍便是懷來，柳三，瓦剌人殺你妻兒時，可曾容你說過一句話？”
“回廠公話，不曾。”第三人低沉的聲音又響了起來。“小人亦是身中三刀，若非命大，也早隨妻兒去了。”
“嗯。”廠公不疾不徐地應著，又催促道，“貴人，請服藥吧，再不喝，最後這點體面，都要丟啦。”
“我……”那人沉默少頃，居然呵呵地笑了起來。“我就是不喝，你們又能奈——”
他的話終究是沒能說完，廠公便喚了一聲，“柳三。”
“小人在。”柳三低喝一聲，包大人只聽得嘎嘣一聲悶響，緊跟著便是咕嚕咕嚕的悶灌聲，他不禁心驚膽戰地摸了摸嘴——那一位，應該是被卸掉了下巴吧……
過了一會，又是一聲悶響，那人的喘。息聲忽然間充斥了室內。柳三不屑地呸了一聲，似乎是吐了口唾沫，“大人，喂完了。”
“好。”廠公說，“今夜亦辛苦你了，回屋歇著去吧。”
便有兩人的腳步聲走了出去，聽聲音，一人是進了對面的屋子，一人往走廊末端去了。包大人心中這才明白過來：應該是早就定好了在這裡動手，只怕除了自己以外，這一層的房間都是他們的人。
既然都有所準備了，帶他來又是怎麼個意思啊，包大人都快哭了：他不想湊這個熱鬧啊！
難道……是帶他一個外人，做個見證？證實那人不是被毒死，而是急病而死？可廠公就不怕他出面質疑嗎？畢竟聽他意思，此事是清寧宮太后自把自為，皇爺實際上是不知情的……
難道——廠公大人是想滅口？
包大人哪還有絲毫睡意？他在心中反覆地猜測著廠公的用意，幾乎都要忽略了隔鄰慢慢傳來的痛苦呻吟聲——現在他還哪有閒心為了一個必死之人傷春悲秋？為自己的小命擔心都來不及了！
隔鄰呻吟了一晚上，包大人也失眠了一晚上，到天亮方才勉強合了一會眼，還是親兵進來喚他起身。包大人起來洗漱，坐在桌邊也無心用早飯，只聽親兵說道，“隔鄰那位，昨晚像是病了，今早發了高燒，都起不來。廠公已經遣人去附近請醫生了，只怕今日是動身不得。”
“這附近……是要到蔚州去請？”包大人心事重重，隨口問道。
“是，不過看天氣，怕又要下雪，從這裡到蔚州，來回實打實必須得要兩天。”那親兵多少也猜到了點那人的身份，面上也有憂色，“就不知那一位能否耽擱得起了。”
