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他顫著身忽而笑起來，喪著肩轉身離去，身影頹廢拖沓。
望著前路，日光打在石子路上，又鋪在身上，周身卻是寒的，那種茫茫無望的感覺，讓他心慌無比，他就在這裡，活生活的在這裡，卻什麼都抓不住。
也不知是哭是笑，像個遊魂，無根無歸處，輕飄隨意的盪在府中。
他重新回到季文升的書房中，見他復而歸來，季文升一點也不覺意外。
「賢侄，你可想清楚了？」季文升微眯了眼，語氣中多了幾分威脅的意味。
鍾明齊噗通一聲跪了下來，頭重重嗑在青磚地上，「伯父，明齊想好了，明齊願意娶二小姐。」
季文升眼見難題即將迎刃而解，臉上的笑意壓都壓不住，心口的一塊重石落地，繞過書案親自將鍾明齊攙扶起來，「賢侄，我真的不知該如何謝你才好，你放心，我不會委屈了你，秋棠雖然是個庶女，可嫁妝皆照嫡女的規格來辦，婚禮一定給你們辦的風風光光。還有，我會儘快命人去置個新宅子，你和你母親便不用擠在那個小巷子裡了，待哪日你考□□名，我只稍加提拔，保證讓你的才華有處可施。」
提到母親，鍾明齊眼皮一跳，如今他的確急於讓母親脫離苦海，儘管不願娶季秋棠，一時間也沒有旁的法子給母親更好的生活。
可一想到季芊婷始終心有不甘，他雙目垂下，在季文升面前暫掩了一切的鋒芒，只在心裡暗道：「來日方長。」
第17章
當柳姨娘聽說季文升將季芊婷許給了鍾明齊後腳步不穩，身子朝後一仰，險些又暈厥過去。
紅梅及時扶住她，攙她到梨木椅上坐下，輕拍了她後背安撫，「姨娘你要撐住，現在能給二姑娘做主的，只有您了，若是您倒下了，二姑娘可就一點兒指望也沒了。」
「我能有什麼法子，我還能有什麼法子！」柳姨娘一聲高過一聲，手掌怒拍了手低矮几，全然不顧形象，「這親事是老爺定下的，哪裡還有反駁的餘地……」
柳姨娘越想越窩火，這會兒反正是在自己院子，不用顧忌什麼規矩禮儀，顯露了骨子裡的無禮潑辣，猛地起身，手指門外，嘴唇因狂怒而縮成薄薄的兩片，一口銀牙幾乎咬碎，破口大罵道：「那日沒有弄死那該死的小賤人算她走運，如今害得我秋棠如此地步，我實在咽不下這口氣，今日無論如何我也要撕了她！我兒過不好，她也別想好過！」
柳姨娘嫻熟的捋胳膊挽袖子，擺出一副要拼命架勢便要往外沖，紅梅見狀不妙，忙從一側將她抱住。
「姨娘三思，您這一去，不正是中了三姑娘的計了！」紅梅將她抱了個嚴實，絲毫不敢鬆懈，「這件事上她本來就將自己摘了個乾淨，外人誰會想到這中間的彎繞，那日您同老爺講這是三姑娘陷害，老爺不是也沒放在心上？您可見老爺往日哪次護過三姑娘，可見即便老爺這般偏心二姑娘的人也沒法將罪過硬加在三姑娘身上，您又何苦去鬧！」
紅梅素日話不多，可心機卻不差，節骨眼上的一番話果然讓毛躁的柳姨娘冷靜下來。
她先是喘了幾口粗氣，後才漸漸平復，紅梅見她身子鬆懈了下來，才敢將柳姨娘放開。
柳姨娘再恨，也不至於傻到此地無銀三百兩，略思忖，便覺得紅梅說的不假，這次老爺含糊的態度，已經說明對她說的根本不信。眼下劉氏正巴不得看這邊出錯，更不會幫她，這件事又鬧的極為難堪，竟成了個死局，若是真的不顧一切去鬧，追查下去，結果未必會比現在更好。
真是恨啊！
柳姨娘整個人僵直坐迴圈椅中，白著臉色重重一拍大腿。
這啞巴虧吃的太徹底，絲毫沒有轉圜的餘地。
內閣珠簾晃動，珠翠碰撞在一起發出聲響，柳姨娘側頭看去，季秋棠穿過
