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阿珍不知道，三十年前他就想轉行。

十五歲沒讀完中學，阿爸要他學做秤。他起初不肯，他要讀完中學讀大學，做一個知識分子，戴黑框眼鏡，穿雪白的襯衣，上衣口袋插銀筒鋼筆，站在人前滔滔地說話，他說話的時候，人人眼睛不眨地聽。

而不是那個老秤店，深深幽幽的竹筒樓，樑上掛的都是秤，走過去要低著頭，不小心碰到了，白鋁秤盤碰撞起來桌球地響。釘秤花的阿爸，長年佝僂著背，這時抬頭看他一眼，木木的。

他不是剛決的人，到底還是覺得阿爸有理，家有良田千頃，不如薄技傍身。日本人打來也好，土改分田地也好，大革命鬥來鬥去也好，糧食要收，人要吃飯，什麼時代都要做買賣，做買賣就要用秤，做秤的行當千百年，你有手藝就有用，你有用就能保住自己。

學做秤，他前後用了三年，單是把一根銅絲砍砍釘釘刻成秤星，就足足練了兩個月。第一次做成新秤，拿到阿爸面前炫耀，阿爸眯著一隻眼，盯著秤桿看，啪的一聲折斷了，不直。

阿爸說，為人要忠直，秤桿也要直。他心裡唱反調，奸奸狡狡，又煎又炒，忠忠直直，魚汁無得食，手上卻不敢悖逆，每次刨秤桿，刮一會兒，怕不直，便閉著一隻眼吊線，總覺得阿爸在後背盯著。

阿爸沒了四年，現在這些都是他的，竹筒樓，窄窄的鋪面，早上卸了窗板，一桿一桿的秤掛出來，風一吹，白鋁盤晃著閃閃的太陽光。

他把紅紙黑字的招貼擺在門口，招學徒。

這次是真的，招個徒弟，手藝傳下去，他就能鬆口氣，阿爸阿公阿太公那裡他就沒有虧欠。他站在招貼前，叉著腰左右望望，還早，南瓜街沒什麼人。三十年前，這條街上有四家做秤的，多少人提著米酒生雞要跟阿爸學藝，如今只剩他們一家，只剩他一個，整條街，不，整個城。當初最不想幹這行的人，反而留到了最後。怪他做人不夠大膽，思來想去，機會就過去了。他早該轉，最好在阿爸還有命的時候轉，他那時轉行，找徒弟就是阿爸的事，百年手藝傳不傳得，也輪不到他費心。

想起這些就有點兒煩，他便轉身進屋刨秤桿。

阿爸留下四把刨子，兩把口寬，兩把口細，油黑黑光亮亮，幾十年浸飽了手的汗。刨子好用得很，通人性，都成精了，不用你出力，唰唰唰，它自己知道該朝哪裡去。他有時總覺得阿爸的老魂就藏在裡面，偷偷窺他，阿爸總喜歡偷偷窺他。

杆子漸漸平滑，木花大卷變小卷，金黃色的、帶著木香的，一卷卷輕盈地散落在他周圍，像金色的泡泡澡。他刮一會兒，不忘用一隻眼吊線，拈掉發上一縷小木花，他點頭，直。

想不到這麼快就有人上門，是個滿臉聰明相的瘦仔，進來不夠兩分鐘就要學做假秤。老平從牆上取下一桿古秤，招手要他過來。

「不識秤花，不會當家，懂得看嗎？」

「懂一點兒，這裡是斤，這裡是兩——」

「你點點數，秤桿十六顆星，北斗七星，南斗六星，福祿壽三星。」

「對啊。」

「短一兩損福，短二兩傷祿，短三兩折壽！」他大聲起來，「朝代怎麼換，太陽怎麼轉，這理刻在秤星上。」

瘦仔訕訕離去，他還站在門口喊：「學手藝先學做人，後生仔！」

教訓人帶來優勝感，之後卻又有些寥落，他拿細砂布沾水擦秤桿，擦得又圓又光溜，拿到腮邊磨一磨，滑得不得了。

還有五天。

他有了幾分不安，昨天把話說得太響，忘了自己也曾做過短命秤。那時還年輕，和一個賣藥材的女子拍拖，她總說沒錢賺，要他做杆那種秤。他就把秤桿做成空心，灌上水銀，稱重的時候水銀可以兩頭走。秤送出兩天，他也惶惶了兩天。秤上虧心