第18部分 (第4/5頁)
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馬斯登私人起居室裡，西蒙陳述了他們訂婚的訊息以及原因，菲莉帕臉色發白，但沒有做聲。短暫的沉默過後，菲莉帕眼睛一眨不眨地盯著西蒙，謹慎地說：“安娜貝爾沒有父親庇護，亨特先生，所以得由我來和您談談，消除顧慮。每個做母親的都希望女兒受到尊重和善待。。。您一定會同意。。。”
“我明白。”西蒙說道。安娜貝爾被他的鄭重其事打動，凝視著他，而他的注意力全在菲莉帕身上，“我向你保證你的女兒不會有訴苦的理由。”
菲莉帕臉上閃過一絲戒備，安娜貝爾咬著嘴唇，知道接下來會是什麼。“我猜您已經知道了，亨特先生，”她母親低聲說：“安娜貝爾沒有嫁妝。”
“是的。”西蒙平靜地答道。
“這對您沒有關係？”菲莉帕語帶疑問。
“毫無關係。我有幸在選擇妻子的時候可以不必考慮經濟因素。我才不在乎安娜貝爾是不是沒有一分嫁妝地過門。而且，我還打算減輕你的家庭負擔——還掉欠債、處理賬單和債主、學費等等——不管需要什麼，只要能讓你舒心。”安娜貝爾看見菲莉帕的手在膝蓋上緊緊握著，手指都發白了，她說話時聲音有些發顫，可能是出於激動、欣慰、尷尬或者三者兼而有之，“謝謝，亨特先生。您知道，要是佩頓先生還在的話，情況就會有所不同——”
“是的，當然。”
菲莉帕若有所思地沉默了一會，低聲說著：“當然，沒有嫁妝，安娜貝爾也就沒有零花錢的來源了。。。”
“我會在巴林銀行替她開個戶頭，”亨特溫和地說，“我們開始存，要麼，五千英鎊？。。。我會不時視需要打錢進去的。當然，我會負責供養馬車。。。衣服。。。首飾。。。還有，安娜貝爾可以在倫敦所有的店裡賒賬。”
安娜貝爾無暇注意菲莉帕的反應，腦子像陀螺一樣飛快轉著。想到手頭會有五千英鎊。。。一大筆錢。。。這不太像是真的。她的驚訝與希翼交織著。多年的貧困之後，她終於可以去最好的女裝店，可以給傑里米買匹馬，還可以用最奢華的傢俱、飾品把家裡重新佈置一下。然而，剛求完婚就這麼直接的討論金錢讓安娜貝爾感覺不安，好像是為了利益而把自己賣了似的。她小心地瞄了西蒙一眼，看到他眼裡又閃現著熟悉的嘲弄之色。他太瞭解她了，她想，臉上開始發燙。
接著他們談到了律師、合約和條款，安娜貝爾一聲不吭，發現母親談婚論嫁起來變得像頭鬥牛狗一樣執著。像討論公事一樣的談話可跟浪漫情調毫不搭界。更何況，安娜貝爾注意到菲莉帕沒有問亨特是否愛安娜貝爾，而他也沒有這麼宣告。
西蒙·亨特離開後，安娜貝爾隨母親走到自己的房間，在那裡她們可以暢所欲言。安娜貝爾為菲莉帕不尋常的平靜擔憂著，關上門，考慮著該說些什麼，不知道她是否對西蒙·亨特這位女婿持保留意見。
一待身邊沒有人，菲莉帕就走到窗前向外看著夜空，然後一手捂住眼睛。安娜貝爾警覺地聽到了隱隱的啜泣聲。“媽媽。。。”她望著母親僵硬的背，遲疑地說道，“對不起，我——”
“感謝上帝，”菲莉帕聲音不穩的低聲說著，彷彿沒有聽到，“感謝上帝。”
儘管韋斯特克里夫發誓不會出席西蒙的婚禮，他還是提前兩週來到倫敦準備參加婚禮。他不苟言笑卻彬彬有禮，甚至還主動要求代替安娜貝爾過世的父親，將她交給新郎。她真想拒絕，可菲莉帕聽了那麼高興，安娜貝爾只好接受提議。能迫使伯爵在他顯然反對的婚禮上扮演這麼重要的角色，她甚至有點暗自得意。韋斯特克里夫來倫敦完全是出於他對亨特的忠誠，顯然兩人間的友誼遠比安娜貝爾所猜測的深厚得多。
莉蓮、黛西和她們的母親也一起來教堂參加的婚禮，她們之所以來完全是因為韋斯
