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拖車裡正在迅速地變空。凱特的心中有了一個計劃。她把揹包從肩上卸下，開啟了它。這包的襯裡很厚，防火防水的嗎?凱特打量著裡面的東西：一把手槍，膝上型電腦，一個衛星電話，馬丁的筆記簿，還有那個他往裡面放了樣品的熱水瓶似的儀器。她把槍拿了出來，她不可能開槍殺出一條路逃離這裡的，實際上，她都不能肯定自己能不能開槍。她需要個更好的方案，而且如果她帶著槍被抓到……她讓手槍滑進了更隱蔽的角落裡。另外那個裝置她要保住‐‐馬丁當初逃走時還要搶救這個東西;它對於找到治療方法一定很重要。

馬丁已經告訴了她下面會發生的事情：伊麻裡會對所有人進行鑑別。瀕死的人會被丟下等死。倖存者要麼宣誓效忠，要麼被消滅。

她必須要做出選擇。

插pter 30

喬治亞州

亞特蘭大

疾病控制和預防中心

保羅&iddot;布倫納博士在滿牆的顯示屏前踱來踱去。那上面顯示的世界地圖上布滿了紅點：每個蘭花分割槽一個。在每個點上都浮動著一個數字：這一區域的蘭花素失效率。瘟疫暴發以來，蘭花素無效的感染者比例一直在03左右。現在這個數字正在攀升。在德國的一個區域，幾乎有1的居民現在正因為瘟疫瀕臨死亡。蘭花素最終失去作用了嗎?

他們以前也遇到過短期的、區域性的蘭花素失效現象，但那些可以歸因於配方問題‐‐製造工藝的問題。這次的問題是全球性的。如果這是另一次……突變……保羅不願意想到這個詞，可如果是的……

&ldo;回放。&rdo;保羅說，&ldo;顯示一個小時以前，兩個小時以前的蘭花素失效率。繼續一個小時一個小時地回放，直到數值穩定的時候。&rdo;

保羅看著數字不斷減小，最後趨於不變。&ldo;停下。&rdo;他看著數字穩定下來的那個時間。

他走到自己在大會議室裡的工作檯前，在一大堆檔案裡翻找著。那一刻發生了什麼?是不是伊麻裡釋放了一種蘭花素無法阻止的變種病毒?他們可能有這種計劃，至少這是個說得通的猜想。他把注意力集中在那些報告伊麻裡的活動的備忘錄上。有一份檔案吸引住了他的目光，他檢查了一下時間，很接近。他瀏覽了一下內容。

僅供傳閱

德國紐倫堡附近的伊麻裡集團研究中心疑似發生核爆炸。

原因(目前最好的假說)：工業事故;也可能是伊麻裡先進武器計劃中的某種實驗性武器的爆炸。

保羅知道伊麻裡的研究部門在研發各式各樣的先進武器。但這個東西……他看了看備忘錄後面的部分。

其他可能的解釋：

(1)伊麻裡據信從南極洲將某些物體運送到了德國進行研究;可能與此相關。

(2)伊麻裡可能是在有意破壞設施，以免在他們入侵西班牙南部以後這裡被盟軍沒收。

保羅深深吸了口氣。他能肯定兩件事：第一，蘭花素正在世界範圍內失效;第二，這是由伊麻裡的行動引起的。他們還有多少時間?一天，或者可能有兩天?在這點兒時間內他們能做到什麼嗎?

&ldo;召集團隊上線。&rdo;保羅說。這種時候唯有孤注一擲了。23

插pter 31

大衛已經數不清自己究竟在門和控制面板上試了多少次了。他甚至還跑回去站進那根管子裡，指望這樣會啟用一條逃生通道。自從他醒來以後，這房間沒有絲毫變化