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一隊車馬緩緩駛過鄉間的道路，村口處鄉民們都不由好奇地張望著這些陌生的外來人。
究竟是什麼人還會來到他們這種窮鄉僻壤？一道道奇怪的目光中充滿了鄉下人獨有的警惕。這幾年來，最經常出現在村裡的外來者莫過於帝國的稅吏了。不是苛捐雜稅便是強徵村莊裡的丁壯上戰場大戰，每一次為了將那群麻煩的傢伙應付走，全村上下都要費好大勁去打點。可這一次，這樣大的陣仗還是許多人生平第一次見到，畏畏縮縮的村民一時間呆若木雞，看著車馬儀仗越來越近。
“嘖，又來了麼！”拄著柺杖，村社的長老不耐煩地敲了敲腳底下的泥土路面。前方的眾人也紛紛讓開，給這位村中名望最高的老人讓開道路。村中並沒有村長，按照習俗一直都是村子裡的富戶田主組成的村社長老會負責管理著村子裡一切大小事宜。儘管不久前發生了變化，村民還是習慣性地依賴著他們。
“安德魯長老，您看這又是怎麼回事啊？”
安德魯沒有理睬身後人嘰嘰喳喳的詢問，默不作聲地招了招手，喚來了跟他一起同來的其他幾位長老們。
“看樣子又是外面來的老爺們。”安德魯面色不善對他們道，雖然一大把年紀了，可是他卻有著一雙明晃的眼睛，老遠便看清楚了馬車後方那面最醒目的旗幟。
此時村莊人群中傳來了驚呼聲，“是帝國的雙頭鷹旗！”
所有人都心中惴惴，能夠用得上這種旗幟的人身份地位絕不一般。可為什麼會出現在他們這裡，尤其是這樣一座坐落在山谷間與世隔絕的村莊，農民們百思不得其解。聯想到了最近發生的事情，安德魯等一眾村社的長老們也不禁有些緊張。
雖說小小的村莊裡所有人都對外界發生的事情一無所知也不感興趣，可他們都知道如今的伊庇魯斯已經不再屬於杜卡斯家統治。而新的統治者據說也是一位共治皇帝，雖說他們也不知道什麼時候帝國會有那麼多的新皇帝，但帶來的變化已經肉眼可見了。
可是好事還是壞事，誰也不敢保證什麼。
車馬終於在村口處停了下來，只見一隊護衛騎著馬緩緩上前，望著盔甲兵器一應俱全全副武裝計程車兵，村莊裡的人們都不由緊張起來，就連幾個村社長老們也面面相覷不知該如何應對。
最後還是安德魯壯著膽子迎了上去，一聲唱喏道：“高門諸位竟紆尊降貴來此僻壤，能大駕光臨小村上下不勝榮幸。只是不知該如何稱呼？”畢竟還是見過些世面，老人小心翼翼不敢有絲毫怠慢。
騎馬計程車兵駕馬讓開道路，一名紫衣男子在簇擁中走上前，用冷眼掃視過了眼前平平無奇的村莊，壓根沒有搭理眼前鄉下地主小家子氣的問候。
這一幕令村子裡上上下下都倒吸了一口冷氣，只因望著那一身貴不可言的絲綢罩袍，所有人哪怕再沒有見識也知道這是一位大貴族來他們這裡了。
“大大大……大人！”看到來人後，連安德魯也不由惶恐起來。
可潭蓓伯爵連一絲餘光都沒有留給對方，轉身便走了回去向身後停下來馬車裡恭敬地請示道：“殿下，天色也不早了，這裡雖然簡陋但還算清靜，今天就暫時在這裡過夜吧。”
殿下？聽到這樣的稱呼，村民們難以置信地互相對視著，居然有這樣尊貴的人物會來他們這裡。
只見馬車的車門開啟，裡面走出了一位衣著打扮華麗的侍女，讓村民們的眼睛都瞪直了。
“殿下說了，一切都聽塔拉尼特卿安排的。”
潭蓓伯爵點了點頭，終於看向了站在村口圍在一起的村民，儘管不想與眼前的鄉巴佬白費口舌但是他還是耐著性子道：“將村子裡面教堂前的廣場打掃乾淨，我們只在這裡留宿一宿，所有的閒雜人等一律都不準靠近。”他當然不會考慮住進村民
