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“對，”他粗聲喊道，又開始和她一起晃動著。他已全無做愛的興致，但他們已經達到一個停不下來的程度，就算現在面臨死亡和被肢解的威脅，也無法停止。
兩分鐘後，他光著身子大步走向託林的小陽臺，半勃起的陰莖在他身前晃來晃去，如同一些傻瓜頭腦當中的魔術棒的樣子。克拉爾跟在他身後，和他一樣赤裸著。
喬納斯推開陽臺門。“為什麼是現在？”她大聲喊。“我可以再達到三次高湖！”
喬納斯沒理會她。西北方的郊區是一片月光籠罩的夜色……除了油田所在地。他看到那裡有一團強烈的黃光。那團光不停蔓延著，越來越亮；隆隆的爆破聲此起彼伏，用力錘打著這塊土地。
他感到一種陰沉的好奇——自從迪爾伯恩那小子憑直覺認出他的真實身份開始，這種感覺就一直纏著他。和精力旺盛的克拉爾做愛使他淡忘了那件事，但看著五分鐘前還好好的油田突然變成了一團火焰，那種感覺又回來隱隱作怪，就像瘧疾雖然治好了，細菌卻仍舊躲在骨頭裡，從來就沒有真正根除一樣。你實際上還是在西部。像你這種人的靈魂永遠都不能離開西部，迪爾伯恩曾經這樣說。這是事實，根本不需要像威爾·迪爾伯恩這樣的乳臭未乾的小子來告訴他……但既然他說了，喬納斯就總是會想到這事。
該死的威爾·迪爾伯恩。他現在究竟在哪裡？還有他那對頗講禮節的同伴，他們在哪裡？在艾弗裡的監獄？喬納斯不再這麼認為了。
不斷響起的轟隆聲撕裂了夜空。火光下，那些因清晨暗殺事件又跑又叫的人們又開始跑著，叫嚷著。
“這是有史以來最大的收割節焰火。”克拉爾輕聲說。
喬納斯還沒來得及作答，就聽到砰砰的敲門聲。緊接著，門被踹開了。克萊·雷諾茲踏著沉沉的步子走進房間，身上只穿了一條藍色牛仔褲。他的頭髮蓬亂，眼神迷亂。
“艾爾德來得，城裡傳來壞訊息，”他說。“迪爾伯恩和另外兩個內世界的小子——”
又是三聲巨響，幾乎每個人都晃動了一下。一個橘紅色的火球從熊熊燃燒著的西特果油田上方懶洋洋地升向漆黑的天空，逐漸變暗，消失。雷諾茲走到陽臺上，站在他倆中間，靠著扶手，沒留意他們還光著身子。他驚呆了，直勾勾地盯著火球，直到它消失在空氣裡。和那群小子一起消失了。喬納斯感到那陰沉的好奇心又一次想要佔據他了。
“他們怎麼逃跑的？”他問。“你知道嗎？艾弗裡知道嗎？”
“艾弗裡死了。和他在一起的副手也死了。是另一個副治安官發現的，叫託德·布里奇……艾爾德來得，那裡發生了什麼？出了什麼事？”
“哦，是那幾個男孩，”克拉爾說。“他們沒費什麼力氣就開始了他們自己的收割節聚會了，是不是？”
他們到底有多大膽？喬納斯問自己。這個問題問得好——也許這是惟一重要的問題。他們惹出的麻煩已經結束……還是剛剛開始？他又一次想要離開這裡——離開海濱區，離開罕佈雷，離開眉脊泗。突然間，他一心想著離開，走得遠遠的。但他已經陷在自己的營地裡，無法回頭，現今他覺得自己完全暴露，沒有任何掩護。
“克萊。”
“什麼事，艾爾德來得？”
但這個男人的眼睛——以及他的思想——仍停留在西特果的大火上。喬納斯搭住雷諾茲的肩膀，把他轉向自己。喬納斯覺得自己的腦子開始加速運轉，思索著一個個情況和細節，他很高興能有這種感覺。那個古怪、陰暗的宿命論慢慢減退，消失了。
“這兒有多少人手？”他問。
雷諾茲皺起眉頭想了想。“三十五，”他答道。“大概。”
“有多少人有武器？”
