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狂風怒作，掀起一大片沙塵，瀰漫在無雲的灰藍色蒼穹下，淒冷萬分。魔月掛在高高的天空俯視眾生，如同死屍混濁的眼睛。前面兩百碼的地方，幫喬納斯隊伍押後的三個騎手一字排開，寬邊帽緊緊地壓在頭上，肩膀高聳，披肩在風中搖曳。
羅蘭閃了一下，讓庫斯伯特騎到他們三人中間。伯特手裡拿著彈弓。他遞給阿蘭六個鋼珠，羅蘭也拿到六個。隨後他揚起眉毛做出詢問的神情，羅蘭點頭示意準備就緒，於是三人開始策馬奔跑。
層層塵霧向他們迎面撲來，擋住了他們的視線。時而只能看到三個掩護手的影子如幽靈般飄忽不定；時而塵土完全把他們淹沒了，不見一絲影子，但三個男孩始終緊跟其後。羅蘭繃緊心絃，準備著萬一其中某個掩護手轉身發現他們，但一個都沒回頭——誰也不想讓身後的沙塵擦傷自己的臉。另外，那些掩護手也沒有聽到什麼需要警惕的聲響。馬蹄踩在沙土地上，基本沒什麼聲音。
當他們距掩護手只有二十碼的距離時，庫斯伯特點了下頭——在射程之內了。阿蘭遞給他一個鋼珠。伯特在馬上坐直，把鋼珠扔進彈弓的彈槽，拉緊弓弦，等一陣風減弱，立刻把鋼彈發射出去。前面騎在左邊的騎手像被針紮了似的抽搐著身子，剛稍稍抬起一隻手，就從鞍上倒了下來。令人難以置信的是，他的兩個同伴似乎根本沒有察覺。右邊那人動了一下，羅蘭本以為他發現有狀況，但還沒等那人反應過來，伯特就發了第二顆鋼彈，中間的掩護手一頭栽倒在馬脖子上。受驚的馬狂暴亂跳，那人像沒了骨頭似的重重地摔到地上，頭上的寬邊帽滾落到一邊。風又平息下去，羅蘭能清晰地聽到腳放進馬鐙時膝蓋發出的咔噠聲。
第三個騎手終於轉身了。羅蘭瞥見一張長著絡腮鬍的臉——嘴裡叼著根香菸，煙被大風吹滅了，還有一隻驚駭的眼睛——緊接著，庫斯伯特的彈弓又射出了第三顆子彈。那隻詫異的眼睛變成了一隻紅眼窩，人從鞍上滑下來。他驚惶地摸索著找報警號角，可是怎麼也找不到。
解決三個了，羅蘭心想。
他踢著拉什爾飛奔起來。兩個夥伴也加快了速度，衝入塵霧，他們三人之間只隔了一個馬鐙的寬度。剛剛被解決掉的掩護手的馬向南跑去，這太好了。通常情況下，沒有騎手的馬在眉脊泗並不會引人注意，但有馬鞍的馬就——前面有更多的騎手：一個人，再前面是兩人並行，接著又是一個人。
羅蘭取出匕首，騎到前面的那傢伙身旁，他現在成了隊尾，但全然不知。
“有什麼訊息嗎？”他閒聊般地問。當那人轉過身的一剎那，羅蘭把刀捅進他胸口。這個牧人的嘴巴和鼻子用大圍巾裹了起來，像歹徒蒙面似的，圍巾上露出的那雙眼睛瞪了出來，驚駭茫然，接著他從馬上滾落下去。
庫斯伯特和阿蘭驅馬從他身邊騎過，伯特放慢了速度，用彈弓擊倒前面的兩個騎手。再往前的一個傢伙聽出風聲裡夾雜著別的聲音，於是轉身想看個究竟。但阿蘭已經拔出刀子，他手抓刀尖，掄圓了手臂把它甩出去，這是他們以前就訓練過的動作。當然，現在的距離對這種投射來說遠了一點——他們相距至少二十英尺，更何況有風——但他正中目標。刀刺中了大手帕包裹下的突出部位。那人的手胡亂摸著抓到刀把，刺入喉嚨的刀身周圍發出哽咽的聲音，不一會兒，他也從馬上掉到地上了。
七個。
真像鞋匠和蒼蠅的故事，羅蘭暗想。心臟在他胸膛裡緩慢沉重地跳動，他跟上了阿蘭和庫斯伯特。風淒冷地悲鳴著。灰塵到處飛揚，在空中打著漩渦，然後跟隨著風的一陣平息，塵埃重新落到地上。他們前面還有三個騎手，再往前就是主力隊伍了。
羅蘭指著前面三人，做出拉彈弓的手勢。然後又對著那三人前面的隊伍做出開槍的手勢。庫斯伯特和阿蘭點頭示
