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“要看了才知道，”萊默說完拍了拍喬納斯的一張牌。“出現一個大臣了。”
“是啊。差不多和我身邊的那位一樣醜。”喬納斯把那張大臣——這是保羅——放在他抽出的牌上。下張抽出的牌是路加，他把路加放到保羅邊上。這樣，就只有彼得和馬太還沒現身了。喬納斯犀利地看著萊默。“你比我的同伴們更會隱藏，可在內心深處你和他們同樣緊張。你想知道在僱工房裡有什麼？我來告訴你：多餘的靴子，母親的畫像，奇臭無比的襪子，平整的床單，那些孩子從小被教導靠數羊來治失眠是下等人才做的事……還有藏在某處的槍。極有可能就在地板下面。”
“你真的認為他們有槍？”
“對，羅伊已經調查得很清楚了。他們從薊犁來，可能是艾爾德的後裔或是自認為是艾爾德後裔的那些人的兒子，而且他們可能是這一行裡的學徒，身上帶著自己尚未贏得的槍來到這裡。我覺得那個眼神孤傲的高個子男孩與其他兩個不同——我認為他可能已經是個槍俠了——但有這個可能麼？我覺得沒有。就算他是，我也可以擺平他。我知道，他也知道。”
“那他們為什麼被派到這裡來呢？”
“萊默先生，那並不是因為內領地的人已經對你的背叛起了疑心——不用緊張。”
萊默直起身子，從瑟拉佩長披肩裡探出頭來，板起了臉。“你敢叫我叛徒？你竟敢這樣說我？”
艾爾德來得·喬納斯朝罕佈雷的自然資源部長笑了笑，但眼睛毫無笑意。這表情使白髮人看上去像一隻狼獾。“我這輩子都是直來直去，是什麼就是什麼，我今後還會這樣。你要記住的就是我從沒有欺騙過任何一個僱主。”
“如果我不相信——”
“讓你的什麼信仰都見鬼去吧！現在太晚了，我想睡覺了。新伽蘭和薊犁的人對新月地帶發生或沒有發生的事情一點概念都沒有，而且他們絕大多數人都沒有來過這裡，這一點我很確定。他們為了防止周圍的一切分崩離析早就忙得團團轉了，根本沒有時間旅行。不，他們所知道的一切都是從小時候看的圖畫書中得來的：快樂的牛仔騎馬放牧，快樂的漁民把釣到的大魚拖到船裡，老百姓們在新落成的穀倉前跳舞，或是在翡翠之心的亭子裡大灌格拉夫。看在耶穌的分上，萊默，別跟我囉嗦——我整天都在留心他們。”
“他們認為眉脊泗是個寧靜安全的地方。”
“嗯，世外桃源，毫無疑問他們是這樣想的。他們知道他們自己的生活——貴族血統、騎士精神和對祖先的崇拜——都已經岌岌可危。最後的決戰很可能正在西北方二百輪遠的地方進行，可一旦法僧動用能開火的戰車和機器人消滅了那邊的軍隊，戰火就會飛快向南蔓延。二十年前，內領地的人就預料到會有這麼一天了。他們送這些孩子過來，不是為了發現你的秘密；那些人是不會特意把自己的孩子往危險的地方送的。他們把孩子送來只是為了讓他們避開危險，就是這麼一回事。雖然那並不意味著他們就是瞎子和笨蛋，但看在諸神分上，讓我們理智些吧。他們只是小孩子。”
“你還能發現什麼，如果你到那裡去的話？”
“也許還有某種傳送資訊的辦法。最有可能的就是日光訊號儀。而過了愛波特大峽谷，說不定會有一個被收買了的牧羊人或是地主——他們教他如何截獲資訊，接下來要麼是繼續用日光反射，要麼親自送信。但過不了多久，資訊就沒有任何價值了，不是麼？”
“也許吧，但現在還沒到那個時候。你說得沒錯。不管他們是不是小孩，他們都讓我擔心。”
“我告訴你，沒什麼可擔心的。我很快就會有錢，你則會變得十分富有。要是你願意的話，還可以當市長。有誰會站出來阻止你啊？託林？他簡直是大家的笑料。克拉爾？我敢說她會
