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我們受到傷害，聯盟是會注意到的。我們的父親也會注意到。你們會像狗一樣被抓捕，一旦被抓到，就會被頭朝下倒吊示眾。”
“孩子，兩百輪以內沒有聯盟的巡邏隊，也許三百輪以內都沒有，”喬納斯說，“即使那邊山頭上有個什麼巡邏隊，我也根本不在乎。你們的父親對我來說也毫無意義。把刀放下，否則我把你的腦袋開啟花。”
“不。”
“事態的發展肯定很有趣，”庫斯伯特開心地說……儘管此時他的語氣已經不是完全的玩笑意味了。不是害怕，甚至不是緊張，只是有些認真。而且是把事情往有利方向扭轉的那種認真，喬納斯惡狠狠地想著。他顯然是低估了那些孩子的能量；即使其他情況都不明朗，這一點也是很肯定的。“你開槍打了理查德，理查德割斷了長袍先生的脖子，與此同時，長袍先生向我射擊，而我死時，可憐的手把橡皮筋一放，鋼球穿過了眼鏡先生的腦子。不過至少你會安然無恙地離開，我覺得對於你死去的朋友們來說應該是莫大的安慰。”
“就算個平手吧，”阿蘭對把槍頂著他太陽穴的人說。“我們收手，然後走開。”
“不，孩子，”喬納斯說。他的聲音很平靜，他也不覺得自己把憤怒表現了出來，儘管他現在已經越來越生氣了。天啊，竟然會陷入這樣的僵局，哪怕只是暫時的！“沒有人敢對靈柩獵手提條件。這是你最後一次機會——”
喬納斯突然感到自己的襯衫後面被一樣硬硬的、冷冷的東西給抵住了，就在肩胛骨下面的致命位置。他馬上就明白了那東西是什麼，也知道是誰拿著它，他明白自己已經輸了，但他就是想不通局勢怎麼會急轉直下，顯得如此愚蠢而瘋狂。
“把槍收起來，”身後那冰冷利器的主人說。聲音有些空洞——不僅僅是冷靜，準確地說是毫無感情。“現在就做，否則這東西就會刺入你的心臟。別說廢話。我不聽任何廢話。照我說的做，要麼就去死。”
喬納斯從這番話裡聽出了兩樣東西：年輕和事實。他把槍放回槍套裡。
“那個黑頭髮的人。把你的槍從我朋友的耳邊拿開，放回你的槍套。現在。”
克萊·雷諾茲並不需要別人邀請兩次，當阿蘭把匕首從他的脖子上拿開，並往後撤了一步時，他長長地嘆了一口氣，聲音有點顫抖。庫斯伯特沒有四下張望，還是站在原地，彈弓的橡皮筋拉得滿滿的，胳膊肘彎著。
“站在吧檯邊的人，”羅蘭說。“把槍給我放回去。”
德佩普照辦，當受傷的手指碰到槍帶的時候他露出一臉痛苦的樣子。槍放下之後，庫斯伯特才把彈弓的橡皮筋鬆開，讓杯弓裡的彈球落到掌心中。
這一切發生的起因早被人遺忘了，因為結果太讓人瞠目結舌了。這時，錫彌站了起來，很快地穿過房間。他的臉頰掛滿淚花。他抓住庫斯伯特的一隻手，吻了好幾次（這種咂吧嘴的聲音若是放在別的情形下就很有喜劇效果了），然後拉著他的手貼到自己的臉頰上。接著他閃過雷諾茲，推開右邊的那個蝙蝠翼門向外跑去，撞入了睡眼惺忪、半醉半醒的治安官的懷抱。是席伯把艾弗裡叫來的。這位高階治安官在市長的晚宴上喝得大醉，席伯去時他正在自己看管的某間牢房裡睡著呢。
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“還真是亂七八糟啊，是不是？”艾弗裡說話了。沒有人回答。他也不指望有人會回答，他們總會考慮到不答話才是明智的。
監獄的辦公區域太小了，難以容下三個人和三個半大小子外加一個肥胖的治安官。因此艾弗裡把他們帶到附近的市集會廳裡去，裡面迴響著椽上的鴿子振動翅膀的聲音，還有講壇後面老爺鐘發出的有節奏的敲擊聲。
這是一個裝飾簡潔的房間，但仍不失為一個好選擇。幾百年來，城裡的老百姓和領地的地主們
