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楚國同吳國爭桑爭田，因為邊境問題時常打仗，他們是樂於見到吳國內亂的，越亂越好，可是想在楚國眼皮子底下建立一個流亡政府容易，要建立一支足以顛覆一國的流亡軍隊，那就大難特難了。
楚國對王權的集中十分看重，伍子胥、伯嚭兩大世家被滅，表面上是楚國權臣迫害，其實深層的原因就是為了集權於王室。伍家四代權臣，兵威之重已經危及王室，這一世的家主忠誠，誰知道他下一代的家主有沒有野心？你不是戀權不去嗎？那就找機會滅了你，在社稷江山面前，一家一姓的存在又算得了什麼。
伯嚭家也是如此，伯家也是楚國世代的公卿，其父伯郄宛在楚國最有賢名、最孚人望，什麼修橋補路、災年賑荒，類似的好事做了一籮筐，深得百姓黎民的愛戴，誰要在街上說他一句不是，馬上就能有一群人跳出來指著鼻子罵你，脾氣不好的能當場扁你一頓，德望高居於楚王之上，這滅族的禍根也就埋下了。
楚國對內部可能出現的強大勢力都如此警惕，怎麼可能在國內扶植一支不能由楚王掌握的強大軍事力量，所以唯一可以指望的，唯有魯國。魯國的相忍為國，仁義禮教，使得魯國的國策從未想過向外發展，發展霸權和武力。結好鄰邦，睦鄰相處，行仁義之道，是他們採用的一貫辦法，這既是優點，也是缺點，但是並非全無機會，闔閭登位後就送給了他一個機會。
闔閭甫一登位，便發下豪言壯語，要壯大吳國，伐楚、伐魯，甚至伐齊以建霸業。他當時這麼說，一是剛剛登上大位，心中激動，人一衝動，心底的話未經思考就脫口而出了。另一方面也是因為擁戴他登位的都是軍中將領，軍中將領要想晉升唯有軍功，這種志向才能吸引他們死心踏地的為自己效力。
不想當時異己還沒剷除乾淨，有人把他在「軍事會議」上的偉大構想給洩露了出去，齊國強大，又在遠方，只當闔閭痴人說夢，一時倒不理會，魯國卻自知向來不重武備，軍中沒有名將，真要打起來，還真打不過吳國，這就是慶忌的一個機會了。再加上魯國一向標榜仁義，闔閭是篡位自立的，如果幫助自己，就是義之所在，只要許給魯國一定的好處，那麼魯國士大夫們還是會有一部分人贊同援助他的。
即便不能成功地得到魯國的幫助，在這裡活動的越久，也越容易使吳國和魯國對立，吳國多樹一個敵人，對他的復國大業就多一分幫助。正是基於這些原因，所以經過深思熟慮的慶忌，已經決定盡最大努力的爭取魯國。
魯國三桓中，季孫意如有心相助，不會沒有他的目的，他相信，這兩天陽虎就會來找他攤牌，他現在要做的，就是耐心等待。慶忌可以耐心地等待，叔孫氏和孟孫氏可是一刻也不能等了，季孫意如咄咄逼人，獨攬大權的目的越來越明確，他們不能等到大權旁落時才發起反攻，於是，宴會一結束，兩位家主就前後腳的進了叔孫氏的家門。
三桓世家各自的莊園都十分龐大，外面築有高牆角樓，裡邊不止是家族的人和僕傭女婢，還駐紮有幾百乃至上千名士兵，儼然一座城中之城。此時，叔孫家的後院空地上，就整整齊齊地站著五百多名雄健有力計程車卒，軍陣前方，站著一個身材高挑健美的女子，她穿著一身武服，胴體的婀娜曲線呈露無疑。
此刻，她正面對那些士卒站著，旁邊一條雄獅般魁梧的大漢。那女子雙手負於身後，說道：「牛八郎，從這五百人中，給我挑出健而有力的一隊人來，今年的祭神龍舟大賽，我們叔孫家一定不能再灰頭土臉。」
牛八郎叉手道：「小姐，力士易得，但擅習舟揖者卻少，水上賽舟，如果舟揖之術不如人，也難取得大勝啊。」
那女子仍負手而立，說道：「我明白，先挑力士，明日一早，你與我去尋訪善水的人來做教習。」
「諾！」牛八郎應答
