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當然，瑪蓮娜的鋒芒與其說是指向尤多希雅的，勿寧說是指向她背後的那位深不見底，屹立宮廷裡數十年而不倒的「小鳥尼克德米亞」的。
但這位大宦官臉上只是跪在那裡，掛著諂媚而無害的微笑，任由瑪蓮娜的訓斥如風如雨，也是毫無變色的徵兆——著實叫高文佩服。
第42章 加利波利人的申訴
在瑪蓮娜的訓斥裡，高文也得到了尤多希雅所在家族的訊息，原來尤多希雅兄妹三人不過是萬千前來君士坦丁堡討生活的異族瓦良格蠻子當中的一員，但誰叫尤多希雅和她的妹妹風姿卓越呢？在任何年代，女子總是要以姿色為武器的，這招也屢試不爽，很快尤多希雅嫁給了「御用衣櫥總管」尼克德米亞的侄子，而她的另外個妹妹英格麗娜則嫁給了莫利亞（古代的伯羅奔尼撒地區）的一位顯赫的富有大公，不過現在已經守寡了，兄長亞格菲也飛黃騰達，成為皇帝的警備司令。
至於尼克德米亞，和他侄子米哈伊爾，根本也不是什麼顯赫出身，小鳥尼克德米亞不過出身帕弗拉哥尼亞地區的一個手藝人，後來窮得受不下去，在年輕時自我閹割進入宮殿，侍奉皇帝而發達起來，米哈伊爾在得到拔擢前，也不過是個魯莽滿嘴土腔的農民之子而已。
反正，皇室裡這群人互相間攻訐揭短的資訊量真不是一般的大，滿鍋滿碗都上來，讓人都有吃不消的感覺。
就在瑪蓮娜意猶未盡時，那邊衛隊簇擁著騎著馬的喬治將軍前來，這時候瑪蓮娜才滿臉堆歡，風情萬種地向喬治將軍施禮，喬治也急忙上前，搶先合掌（這是拜占庭的禮儀）拜倒在首席貴婦的面前，「希望我的出征，能得到兩位皇太后的加持。」
「我會與正皇太后（阿萊克修斯的親生母親），在全城所有的使徒大教堂為這次勝利祈禱。另外，迦勒底的占星官我也已經邀請到了，據說對星宿的觀測，此次出征必然會大吉大利。」瑪蓮娜開口鼓舞著將軍的鬥志，隨後她公開當著所有人的面，明顯是針對尤多希雅等人，公開對喬治·帕拉羅古斯許諾說，「等到將軍您凱旋時刻，我相信您不會止步於皇家典廄長了……」
說完，副皇太后兼首席貴婦將脖子上的聖像吊墜取下，掛在了將軍的身上，「願聖米哈伊爾大天使庇佑您手中的劍，必將無往不勝！」
「我願手持此劍，斬殺一切妖邪之人。」喬治·帕拉羅古斯也慷慨激昂起來，會意地答道。
而後，將軍起身，十六名身披法袍的修士手捧著聖像畫與各色聖物，高唱聖歌，帶領千萬兵士順著梅斯大街，走向了君士坦丁城牆的舊金門處。
在飄灑下來的花瓣裡，高文居然得到了如此的待遇，剛剛入伍就進入了這道城牆後的世界，要知道守捉官狄奧格尼斯為帝國服務了二十年，也無緣來到這裡——遊行點閱的隊伍的目標地，是波濤浩渺的朱利安港灣，在那裡有無數的船舶正在等待，蛇柱廣場、大競技場等著名的建築，挨個在高文眼前而過，這兒的街區簡直與牆外有天壤之別，無數衣著錦繡的達官貴人、異國商賈，就如同天上的繁星般往來如梭，「喬治將軍與皇帝御賜與其的衛隊，率先登船前往加利波利要塞，接手凱撒的亞細亞司令官事務。」
在加利波利的港灣上岸處，當軍僕和士兵還在乘坐著小船，往來搬運輜重行李時，一群村民打扮的人，全是悲慘的衣不遮體的模樣，跪在了灘頭，他們全是向將軍喬治·帕拉羅古斯請願的。
紅手分隊遵循著指令，全副武裝地站立在將軍的四周，戎裝的將軍很優雅威嚴地站立者，對著加利波利城塞裡派出來的哨馬，「尊貴的帝國凱撒現在何處？」
「凱撒正在官邸裡處理軍機，他請求將軍前往，一起商議。」那哨馬恭敬地說到，而後下馬，手捧著鉛封信件，俯身交到了喬治將軍的手裡。
