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這樣，”紅衣主教說，“是這樣，您真是好記性，米拉迪。”
“可是，”紅衣主教剛剛奉承過的米拉迪說，“儘管有諸多理由，但倘若公爵仍不識抬舉，繼續威脅法國呢？”
“公爵愛得如瘋如狂，或者說如醉如痴，”黎塞留醋意大發地說，“像一切古代英雄俠士一樣，他進行的這場戰爭，只不過是為了博得他心中的美人回眸一笑。倘若他知道，這場戰爭能損害他朝思暮想的美人的榮譽，甚至毀掉她的自由，我向您打保票，他一定會三思而行的。”
“但是，”米拉迪固執地問，看來她對自己要承擔的使命非要弄個一清二楚；“但是，如果他固執己見呢？”
“如果他固執己見，”紅衣主教說，“……那是不可能的。”
“可能的，”米拉迪說。
“如果他固執己見……”紅衣主教閣下停頓一下接著說，“如果他固執己見，那好呀！我正寄希望於某個重大事件呢，只有那些重大事件才能一改各國的面貌。”
“如果主教閣下願意向本人列舉幾則歷史上的那樣事件，”米拉迪說，“也許我將來能分享閣下的信任。”
“好呀，請注意聽！”黎塞留舉例說，“一六一○年，出於和驅使白金漢公爵行動的幾乎相似的理由，留芳百世的國王亨利四世，同時出兵弗朗德勒和義大利，以使奧地利腹背受敵，嘿！不是發生了一件拯救奧地利的大事麼？現在的法王為何不能和奧皇一樣，有著相同的運氣呢？”
“主教閣下是想說費羅內雷①街發生的那一刀？”
“正是，”紅衣主教說。
“拉瓦亞克②受酷刑，使那些一時想步後塵者驚恐不迭，主教閣下難道就不害怕？”
“在任何時候，在任何國家，尤其在那些被宗教弄得四分五裂的國家，一定會有求之不得捨身殉難的狂熱信徒。請注意，這時候我想到了清教徒正是恰到好處，他們對白金漢公爵正怒不可遏，他們的說道者都在指責他是偽基督。”
“那又怎麼樣？”米拉迪問。
“怎麼樣？”紅衣主教神態漠然地說，“比如就眼下說，只需找到一位年輕貌美、乖巧伶俐、又想對公爵進行報復的女人。一個這樣的女人會自己送上門。公爵生性好色，如果他以信誓旦旦撒下許多情愛，那麼他也不得不以永遠的不忠，播下許多仇恨。”
“也許吧，”米拉迪冷冷地說，“這樣一個女人會自己送上門。”
“那就好了；一個這樣的女人，只要將雅克·克萊芒③或拉瓦亞克的尖刀交到一狂徒的手，她就拯救了法蘭西。”——
①亨利四世被刺之處。
②刺殺國王亨利四世的舊教徒。
③刺殺亨利國王三世的殺手。
“不錯，可是她就成了一起暗殺的同謀了。”
“有誰曾認出過拉瓦亞克或雅克·克萊芒的同謀犯？”
“沒有，因為他們被安排的位置太高，他們所在之處無人敢去尋找：誰也不會為部分人去縱火燒掉高等法院的，大人。”
“那麼您以為，高等法院失火是有偶然之因了？”黎塞留以無足輕重的提問口氣詢問道。
“我嗎，大人，”米拉迪回答說，“我什麼也不信，我只提出一個事實，僅此而已，我只是說，倘若我叫蒙龐西埃小姐①，或叫瑪麗·梅迪奇②王后，我就不會像現在這樣謹小慎微了，可我只不過叫克拉麗剋夫人呀。”——
①十六世紀法國吉斯家族的女兒，法國各諸侯聯盟中的實力派。
②亨利四世王后，路易十三時的攝政王。
“說得對，”黎塞留說，“那麼您要什麼呢？”
“我要一道事先批准的命令，為了法國的最大利益，我自信應該履行一切。”
