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亨利爺爺曾是一個和藹可親的老闆，熟悉他的人都很喜歡他。他性格開朗活潑，擅長交際，旅店生意十分興隆，一些知名人士也曾來此造訪。旅店有一間客房被稱為&ldo;李將軍室&rdo;，是為了紀念內戰時期南部盟軍的羅伯特&iddot;e&iddot;李上校而設定的。來此居住過的一位小說家曾將這家旅店作為素材寫進小說。
亨利老人不僅熱情好客，而且頗有社會使命感，他曾被選入弗雷德裡克斯堡學校校董事會，並擔任吉萊斯皮縣教師考試委員會的委員。1891年，當小尼米茲只有6歲時，爺爺已經是奧斯汀的德克薩斯立法機構的成員。早在南北戰爭期間，他還被南部同盟軍任命為吉萊斯皮步槍隊上尉。儘管這是一個不太好的角色，但隨著時間的推移，人們還是恢復了對他的崇敬。毫無疑問，亨利老人的個性特徵和社會活動能力對少年尼米茲的成長產生了耳濡目染的影響。
亨利老人過於活躍的天性，使他時而忍不住對住店的客人開開玩笑或講述一些荒誕離奇的故事。
他的拿手好戲名為&ldo;雙人槍殺&rdo;，表演就在櫃檯前。兩個&ldo;陌生人&rdo;佯裝爭吵，然後取槍對射，來客不明真相，紛紛躲藏。射擊者往往雙雙倒地，接著他們突然又活了過來，來客才知上當。老亨利對此有一個別致的解釋：&ldo;當人們住進輪船旅館時就像在海上航行，若是初來，就如同乘船過赤道一般，他們必須獲得跨越赤道的感覺。&rdo;
他向生客渲染捕捉山雞的妙處和方法，鼓勵這些外鄉人在漆黑的夜晚攀登小山，而他自己則在床上安穩地睡去。等到這些客人被貓頭鷹的叫聲嚇得魂不附體，凍得瑟瑟而歸的時候，老亨利笑著對他們說：&ldo;你們現在是輪船上的水手了。到櫃檯來吧！我準備好了威士忌。你們透過了測驗，不再是生手了。&rdo;
亨利爺爺還喜歡與孩子開玩笑。當小孩們打架受輕傷跑來時，他會用一枚硬幣放在孩子的痛處，然後說：&ldo;你把這個鎳幣放在痛處，等不痛了就拿開，然後到糖果店去。&rdo;孩子們往往破涕為笑了。
亨利爺爺還為孩子們拔牙，先用一根線纏在牙齒上，套緊，等航海故事講到出神入化的時候，孩子張大了嘴，他突然用力一拉線，孩子還未感覺到，牙齒就掉下來了。
亨利老船長經常帶著小尼米茲和他的朋友去野營旅行。他們坐的馬車有帆布篷頂，既可以躲雨，又可以防止動物來搶掠食品。在一次郊遊中，小尼米茲第一次嘗到了響尾蛇的味道。那次，亨利告訴他們說：&ldo;你們離開的這會兒我抓了一條魚，把它切成許多小塊，用油煎好了。&rdo;當他們吃完後，亨利才說：&ldo;我並不是跟你們開玩笑，我只是想讓你們知道，吃響尾蛇沒什麼害處。&rdo;
尼米茲並非完全欣賞爺爺的作法，但當他成為艦長之後，還是將這些童年趣事講給水兵們聽。
亨利爺爺給尼米茲和他的朋友講過多少海上的故事，已經無法計數。正是這些海上傳奇激發了，個少年對於無限遼闊和極其神秘的海洋的嚮往。
終於，老亨利感到自己的故事已經再難滿足這些好奇的孩子們了，就對孩子們說：&ldo;我已經不理睬大海啦，這樣一來，我就不能再去海上航行了，否則就會被大海吞沒。&rdo;
後來，他忘卻了這段結束語，又坐船到紐約去了。
當他回來時，孩子們心神不安地問他用什麼辦法制止了大海的懲罰。
他告訴他們說：&ldo;我請求大海饒恕。我答應贖罪，答應把一個孫子交給大海‐‐叫他去當個海軍上將。&rdo;
童年的海軍上將對爺爺的話可謂言聽計從，即
