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宴會結束後,賈瑀來到了書房。不多時,那名剛剛在宴會上喊冤的演員便被馬寶帶了進來。
只見他面容憔悴不堪,雙眼之中佈滿了血絲,身上原本華麗的戲服此時也顯得凌亂不堪。賈瑀正襟危坐在書桌前,神色嚴肅,目光如炬地看著他,說道:“你且細細說來,若有半句假話,定不輕饒。”
那演員“撲通”一聲跪下,眼中滿是急切與惶恐之色,顫聲說道:“老爺,小的名叫林羽,小的絕不敢有半分假話。我師兄名叫張善,平日裡老實本分,就在上月,無端被人誣陷偷了大戶李家的珍寶,就這麼被抓進了刑部大牢。”
賈瑀微微皺眉,追問道:“可有證據表明是誣陷?”
林羽趕忙回道:“老爺,我師兄向來為人正直,從未有過這般偷雞摸狗的行徑。那大戶人家說丟了珍寶,可又拿不出確鑿的證據,全憑一張嘴就把我師兄給抓了。小的師兄身材清瘦,面容和善,平日裡對人總是笑臉相迎,他哪有那膽子去偷東西啊。而且師兄在戲班裡,那是出了名的勤勞刻苦,對師兄弟們也是照顧有加。老爺,您一定要相信我啊!”
賈瑀目光一凝,再次問道:“那你為何認定他是被當作替死鬼?”
林羽急得眼淚都快出來了,哭訴道:“老爺,我打聽到那李家與刑部的某位大人有所勾結,他們似是要找個替罪羊來掩蓋其他罪行。我聽說他們經常這樣做,已經不是第一次了。而且,我還聽說有人花了大價錢,買通刑部,要找個無辜之人代替死刑犯等秋後問斬,我師兄很可能就是被選中的那個。老爺,求您明察啊!”
賈瑀站起身來,在書房中來回踱步,片刻之後說道:“若真如你所說,這其中定有貓膩。但僅靠你一面之詞,難以行事。”
林羽磕頭如搗蒜,苦苦哀求道:“老爺,求您救救我師兄,小的願做牛做馬報答您的大恩。小的所言句句屬實,如有半句假話,天打雷劈!”
賈瑀停下腳步,說道:“你先回去,莫要聲張,待我派人調查清楚,若你師兄真是被冤枉的,我自會還他公道。”
林羽千恩萬謝地離開了書房。
賈瑀隨即派人找來趙應奎,詢問相關情況。
趙應奎嘆了口氣,說道:“老爺,這替兇賣命之事,自古就有,也是刑部斂財的手段。以前啊,大多是罪犯家屬花大價錢找那些窮苦之人自願頂替。刑部呢,就在驗明正身時弄虛作假,幫助矇混過關。可如今,卻是一切都由刑部來上下其手,罪犯家屬只用出錢就行。老爺,這世道真是亂了套啊!”
賈瑀眉頭緊皺,怒目圓睜,斥道:“這群惡徒竟如此無法無天!刑部就沒人管管?”
趙應奎面色沉重,接著說道:“剛開始的時候,他們還只是利用給犯人報病亡,用假屍體替代。後來啊,漸漸發展到收買活人。城中甚至有一些黑幫替刑部去誘捕人。這李家不是什麼正經商人,就是幹人口販賣的。那些無辜之人,稍有不慎就落入了他們的陷阱,真是令人痛心疾首。老爺,咱們可不能坐視不管啊!”
賈瑀冷哼一聲,決然道:“難道就任由他們這般胡作非為?我賈瑀定要與這惡勢力鬥一鬥!”
趙應奎無奈搖頭,勸道:“老爺,此事還需從長計議。趙王在朝中頗有勢力,又與不少權貴勾結,我們若是貿然行動,恐怕會引火燒身。”
賈瑀沉思片刻,目光堅定地說道:“即便如此,也不能坐視不管。我定要想辦法揭露他們的罪行,還百姓一個公道。正義或許會遲到,但絕不會缺席!”
賈瑀吩咐道:“乾坤會的事情還是你負責,這件事交給蔡祿,讓他全權負責,注意不要打草驚蛇,如今趙王正受寵。”
趙應奎拱手應道:“是,老爺。只是這蔡祿,能擔此重任嗎?”
賈瑀回道:“