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要說整個杭州城哪兒是最不受人待見的，就要數城南這邊的義莊了。畢竟這兒總有些客死在此的外鄉人停靈，還總有人傳言這兒看到過什麼詭異之事，一來二去就更少有人在義莊周圍出沒。而一到晚上，這兒更顯得陰森可怖，除了一個叫老宋的看守，幾乎都不會有半個人影。
可偏偏今天，當老宋已躺上床要睡下時，卻聽到了一陣敲門聲，讓他犯起了嘀咕：“難道又有哪兒發現了屍體要送來？這幾日可著實不太平哪。”心中想著這些，他行動卻是不慢，立刻就披上衣服，跑到前院開門去了。
門一開，老宋卻驚奇地只看到三個人，並沒有什麼死屍，這讓他大感意外：“你們這大半夜的是來領屍的嗎？怎也不挑個好時候？”語氣間頗有些不快，誰叫這三個打擾了他休息呢。
“不，我們是來查驗屍體的。”楊震看著眼前這位義莊看守，心裡卻有些不舒服。只因這個看著只有五十來歲的男子相貌竟是奇醜，整張臉看著就是個事故現場，兩隻眼睛一大一小，鼻子也是歪的，還長了一嘴齙牙，他一開口就全暴露了出來。
在這樣一個尚有些微涼的春夜，在這個陰森靜謐的義莊門前，突然見到這麼個三分不像人，七分倒像鬼的奇醜男子，自然容易叫人心裡發毛。但楊震的心理終究過硬，倒沒有像身後周質二人般露出厭惡之色來。
老宋早習慣了旁人對自己的厭惡與畏懼，倒也不沒有太大反應，只是道：“你們是官府的嗎，要來義莊驗屍可得有衙門的憑證才成。”
“不知這個足夠了嗎？”楊震亮出了錦衣衛的腰牌道。
“錦衣衛？”老宋明顯是識貨的，一看那腰牌，就謙卑地一笑：“原來是錦衣衛的官爺，你們要驗屍自然是沒有任何問題的，請進吧。”他這一笑，整張臉反而顯得更扭曲了些，叫人心中大不是滋味。
在引了三人來到擺放屍體的大廳後，老宋才謙卑問道：“不知三位爺要驗哪具屍體哪。”
楊震藉著老宋手中微弱的燭光在廳中掃了眼，發現這不算很大的廳堂裡擺放了十來口薄棺，其中有三口是半開著的，顯然裡面有還不曾處理的屍體躺著。
照當時的規矩，只要客死他鄉之人在一段時日裡都明確不了身份，又無人出錢認領掩埋，那就會將他們埋到城外的亂葬崗裡去。所以雖然義莊只這十多口棺材，但在迴圈利用的情況下，倒也是足夠用了。像今天這樣能有三具未曾處理的屍體，已算是不少了。
不過楊震今日可不是來義莊調研的，就說出了自己的來意：“我要驗看一具十二日被人殺死的屍體，那是由知府衙門送來的。”
“哦，是這具屍體哪？之前不是在府衙由仵作驗過了嗎？”老宋頗有些意外地嘀咕了一句，卻還是領了楊震來到其中一具棺材旁，然後用力一託，將半蓋在上面的蓋子給掀了去。
楊震點了點頭，又從袖子裡摸出半塊碎銀遞到老宋手中：“煩請你在此多點上幾根蠟燭。”
老宋笑著接過銀子，放下手裡的蠟燭後，答應一聲就往後面走去，口中還唸唸有詞：“這些時日倒也是怪了，總有人無端死去，聽說連府衙的銀庫大使也因酒醉掉進西湖裡淹死了。今日又……”說話間，他已轉進了後方廊柱，那邊已無半點亮光，但他在這義莊都幹了半輩子了，即使沒有一點照亮，也能很輕鬆地回到自己的臥室並找到蠟燭等物。
廳中三人卻並沒有留意老宋的這幾句嘀咕，此時周質正用有些不確信的聲音問道：“二郎，咱們真能在這兒查出些什麼來嗎？”
“是啊，要不還是向百戶稟報之後，明日再來查驗吧。”趙輝也隨聲附和道。
看著兩人很有些不自在的模樣，楊震心下一笑。到底是古人哪，即便是錦衣衛這樣的人物，在義莊這種與屍體相關的地方還是有些畏
