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趙僉事這話也的確不錯，官場之上最忌諱的就是手伸得過長，把不該你管的事情都管了。不過花知府依然心中不快，既然如此你自作主張地將我們叫來縣衙做什麼？不過面上卻是一副虛心受教的模樣：“話雖如此，但趙大人畢竟是臬司衙門的，慣於和這些匪徒打交道，想來總有些看法才是。”
這話說得漂亮，倒讓趙僉事不好不給出自己的意見了。他呷了口茶道：“其實就是查出有白蓮教匪的行蹤也算不得什麼大事。自武宗朝之後白蓮教早已式微，再難威脅到朝廷。不過我們既然查到了，卻還是得順藤摸瓜地查一下的，這個卻要著落到姚犯身上了。”
這正是這些年來地方官員在應付白蓮教的慣用手段。既然他們早已對政權構不成威脅，本著多一事不如少一事的原則地方官也不會大動干戈地尋找剿滅他們，而只以控制為主，這也是這麼多年過去了，白蓮教依然難以根除的一個主要原因。
不過這一做法的關鍵卻在本地官員心照不宣的默契，有些事是做得說不得的，無論如何白蓮教在朝廷那都是被當作反賊叛逆的，他們怎能如此敷衍了事，姑息養奸呢？今日要是沒有趙僉事，花知府自然就照例這麼做了，可因為對方是上面派下來的，在他的態度沒有表明前，花知府等自然不敢提這個看法。
現在看來，趙僉事的想法卻也與他們一致。這其中既因趙僉事雖然不是荊州府的，卻也是湖廣官員，也不希望因為白蓮教而使整個地界都鬧得沸沸揚揚，影響了整個湖廣治安；也是因為他擔心一旦要細查白蓮教一事，荊州地方會把姚長松等緊扣手裡，如此他來這兒的任務可就完不成了。
這種種盤算計較在場官員全都明白，卻又心照不宣。就在相互間觀望一陣後，由花知府最終拍板：“趙大人說得極是，為了我們荊州府的安定，還是不要把事態擴大為好。就先仔細拷問姚長松兩父子，然後再作處置便是。各位以為如何啊？”
“大人說的是。”
“就該如此辦。”……幾名官員都紛紛點頭表示贊同。
“既然如此，那煩請趙大人在此多逗留一兩日，待我們查了後再將姚犯交與大人。”花知府徵詢趙僉事的意見道，後者也沒有堅持，答應了下來。
堂外，楊震把他們的這些話都聽在了耳中，卻是暗自搖頭：“這就是官僚了，一切都只從自己的利益出發，全不考慮朝廷。這白蓮教禍延百年就是他們姑息出來的。要是因為他們的這點私心而讓白蓮教的某個可能存在的陰謀成功了，他們的罪過可就大了。”
雖然心中不滿，此時的楊震卻知道自己什麼都做不了，他現在只是個縣衙的衙差，甚至只能算個臨時工罷了，也就在心裡發下牢騷，連話都不能說出來。
無論那些大人存了什麼心思，對姚長松他們的拷問卻還是落實了下去。本來以為只是舞弊案還存了一絲僥倖的姚舉人在被人施了幾樣刑罰之後，就再也顧不得其他地將自己與白蓮教的關係都招了出來。
原來在五六年前，姚家因為想侵佔一戶農家的田地而遇到了麻煩。這個時候，一個陌生人卻教給了他一個歹毒的法子，最終導致那戶人家家破人亡。得了好處的姚長松就與此人交上了朋友，而在此後姚家的家財更擴大了不少。
進一步的交往後，姚長松才知道對方竟是白蓮教中人。不過此時已得了太多好處的他可不會向官府舉報，反而受其引誘也加入其中，有時候會幫著教裡傳遞下訊息，又或是招待一下路過江陵的教徒。他在書房裡的那個密室也是在此期間所建，本是為表誠意，後來受一些教徒的蠱惑竟也慢慢信了。
但他終究不是個真正的信徒，在官府的積威與拷打下，姚長松還是把自己掌握的江陵境內的另一處白蓮教窩點招了出來，正在縣城外十里處的大李莊。
問出
