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第三章 巡視小島
自這一天起，便決定了，只要天氣狀況可以，便要測定其位置，正如輪船航海時一樣。從此，這個維多利亞島難道不正是一艘無帆、無舵、盲目漂泊、無法駕駛的大船嗎？
第二天，測定方位之後，賈斯珀&iddot;霍布森注意到，小島並未改變其緯度方向，但又向西漂移了幾海里。於是，他下令讓麥克&iddot;納普木匠師傅造一艘大船。賈斯珀&iddot;霍布森藉口說，他明年夏天想到俄屬美洲的海岸線上考察考察。木匠並未多問，就開始選擇木料，將工地設在巴瑟斯特角岬腳下的那片沙灘上，以便能夠比較容易地將大船推下海去。
同一天裡，霍布森中尉想實施他的考察計劃，要對這片將他和同伴們困住的地方巡視一番。在變化不定的水溫的影響下，這個冰島的地形已有了巨大變化，重要的是要確定其目前形狀、面積、甚至某些地段的厚度。斷裂點似乎在地峽上，也應仔細地觀察一下，在這個新斷裂口上，也許能分辨清楚島嶼土地的土層與冰層情況。
但這一天突然濃霧瀰漫，下午又颳起了狂風。天空立刻陰雲沉沉，下起了傾盆大雨。大大的冰雹噼噼啪啪地打在屋頂上，甚至從遠處傳來了雷聲，‐‐在這麼高的緯度上，此種現象極為罕見。
霍布森中尉只得推遲了巡察計劃，等待著風雨平息。但是，7月20日、21日和22日，天氣狀況仍不見好轉。暴雨兇猛，天空陰暗，海邊大浪拍岸，發出震耳欲聾的響聲。海浪撞擊著巴瑟斯特角，撞得如此猛烈，人們真為它的穩固性擔心，因為它是由泥土和沙子堆積而成，沒有牢固的基礎。真讓人覺得可憐啊，航船在大海上遭到這樣的狂風巨浪！但漂泊的島嶼卻感覺不到海水的躁動，它巨大的自重使它對海洋的狂怒無動於衷。
在7月22日至23日的那個夜晚，暴雨突然停息了。一股從東北方向吹來的狂風吹散了天邊堆積著的殘霧。晴雨計上升了幾格，天氣條件似乎有利於霍布森中尉的考察旅行了。
波利娜&iddot;巴尼特夫人和朗中士應該陪他一起去考察。他們要出去一兩天，這不會讓商站的其他人感到驚奇。他們於是備好了乾肉、餅乾和幾小瓶葡萄燒酒，這不會使探險者的揹包負擔過重。此時白晝很長，太陽降到地平線下的時間只有幾個鐘頭。
恐怕不用害怕碰上什麼危險的動物。狗熊出於本能，似乎在半島時期就離開了維多利亞島。然而，出於謹慎，賈斯珀&iddot;霍布森、中士和波利娜&iddot;巴尼特都帶上了槍。另外，中尉和中士還帶上了斧子和雪刀，一個北極地區的旅行者是從來不會忘記這些東西的。
霍布森中尉和朗中士不在期間，堡壘的指揮權按級別落在了若利夫下士身上，也就是說，落在了他的小妻子身上。賈斯珀&iddot;霍布森很清楚，他可以依靠她。至於託馬斯&iddot;布萊克，無法指望他，甚至探險他也不願去。不過，天文學家答應在中尉不在的時候，仔細監測北方海域，並記錄下有關大海或島嶼方向可能發生的變化。
波利娜&iddot;巴尼特夫人曾嘗試著勸導可憐的學者，但他什麼也不想聽。他不無理由地認為自已被大自然愚弄了，他永遠也不能原諒大自然的這種欺騙。
同大家握手告別之後，波利娜&iddot;巴尼特夫人及兩個同伴離開了堡壘。透過側門，向西方走去，他們沿著從巴瑟斯特角到愛斯基摩角的海岸線那長長的曲線前進。
這時正是早晨八點。陽光斜照，海岸上布滿黃褐色的光輝，到處都充滿了活力。大海上最後的長浪漸漸平息。被暴雨打散的鳥兒，如雷鎬、沙雀、剪水鸌、海歐也都成千上萬地飛了回來。大群的野鴨急急忙忙地重返巴尼特湖，毫不知
