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“……”阿信都沒來得及說話，他已經提著燈籠走遠了。
阿信只得留下，對穗和道：“娘子回屋吧，小的在門口守著。”
穗和也不敢違逆裴硯知的話，又扶著雀兒的手回了屋。
“娘子，太太不會真死了吧？”雀兒惴惴不安地問道。
穗和搖搖頭，坐回到床上。
她心裡隱約覺得閻氏應該是不想搬走，才給小叔來這出一哭二鬧三上吊。
但這話她不能和雀兒說，只能暫時保持沉默。
西院裡，閻氏已經被人放了下來，奄奄一息地躺在床上，裴玉珠趴在她床前哭得肝腸寸斷，裴景修則跪在另一邊滿臉哀痛，無聲垂淚。
兩個粗使婆子守在一旁，見裴硯知過來，叫了裴景修一聲：“景修少爺，大人來了。”
裴景修抬頭看向門口，起身來迎裴硯知，第一時間仍是向他道歉：“這麼晚了還驚動小叔，侄兒實在惶恐。”
裴硯知沒接他的話，幾步走到床前，眸色沉沉看向面如死灰的閻氏。
閻氏躺在那裡一動不動，脖子上一條紫紅的勒痕，用來上吊的繩子還懸掛在房樑上。
裴景修擦著眼淚道：“母親一時糊塗尋了短見，還好玉珠發現得早，才沒有釀成大禍，倘若她老人家有個三長兩短，叫我們做子女的如何是好？”???
“是啊！”裴硯知終於開口，語氣冷漠不辨喜怒，“你母親向來看重你的前程，竟不知她若離世，你須得回鄉丁憂三年，三年後，又會有新的舉子進入官場，到那時誰還記得你這過氣的狀元郎？”
話音未落，躺在床上的閻氏就驚得睜開了眼睛。
但她隨即就意識到自己上了裴硯知的當，尷尬又羞惱，又扯著嗓子哭起來：
“為什麼不讓我死，你們為什麼不讓我死，日子過成這樣，死了才叫乾淨，孩子他爹，你等等我，我這就下去找你去……”
說著掀開被子下了床，扒開兄妹兩個，悶頭就往牆上撞。
“母親……”裴景修眼明手快，一把拉住了她。
裴玉珠也跟過來，抱著她放聲大哭。
屋裡亂作一團，閻氏又摟著一雙兒女哭訴：“都怪你們的爹爹死得早，你們的孃親沒本事，讓你們兄妹二人受人白眼，寄人籬下……”
裴硯知的眉頭深深蹙起，仰頭髮出一聲嘆息，看著房樑上晃晃蕩蕩的上吊繩，煩躁地閉了閉眼，對兄妹兩個和一旁的粗使婆子道：“你們都出去吧，我和大嫂說說話。”
閻氏立刻停止了哭嚎。
裴景修不放心地看看她，又看看裴硯知：“母親剛醒過來，身子虛弱，要不我留下來陪著母親？”
“不用，不用……”閻氏連連擺手，“娘沒事，你快帶你妹妹出去吧，娘和你小叔單獨談。”
裴景修遲疑著，終究還是帶著妹妹和兩個粗使婆子出去了。
房門關上，裴硯知冷著臉開門見山：“大嫂有什麼訴求，不妨直說。”
閻氏掏出帕子抹眼淚：“硯知，不是嫂子非要為難你，實在是這個家我們不能搬，先不說房子好不好找，讓人家知道你放著這麼大的宅子不讓親侄寡嫂住，對你的名聲也不好。”
“我的名聲無所謂，大嫂不用為我著想。”裴硯知出聲打斷她，“大嫂鬧這一出，只是為了不搬家嗎？”
閻氏反正已經豁出老臉，索性一股腦說了：“景修要娶國公家的小姐，不能沒有自己的房子，我看你這宅子這麼大，一個人也住不完，就和國公夫人說你把西院送給了景修，國公夫人聽了很高興，說要讓你親自登門去幫景修提親，我也答應了她，硯知，你的命是景修他爹的命換來的，你就算是報答你兄長的救命之恩，再拉你侄子一把行不行，嫂子
