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當日陳宇隆帶回韓兆興生死未卜的訊息時，他們已認定此人凶多吉少，如今他竟又回來了，意外之餘，眾人都心情複雜。
似乎就連他的下屬陳宇隆，也沒有明顯地歡喜。
因為韓兆興之所以能死地反生，多半是被俘了，被俘又放還，不得不令人浮想聯翩。
韓兆興單騎回城，胯下戰馬還是他的戰馬，但那馬兒便跟人一樣失魂落魄，士卒戰死，主將苟活，這是何等的恥辱。
“元大人，是否開城門？”城門守將恭請道。
元卯站在城頭，看著焦躁地在雪地裡來回碾踏的馬兒，和形容狼狽的韓兆興，心頭有一絲猶豫。那匹馬他是認得的，並非遼東馬，也不是秦馬，而是曾經繳獲過的血統純正的女真馬，放眼遼東也找不到一匹比它更好的馬，自然被總兵大人收入麾下。好馬也需良將駕馭，如今這馬兒可還有一絲女真馬的雄渾氣魄，便跟著韓兆興一樣充滿了敗軍之將的頹喪。
此時他是廣寧守備，韓兆興單騎回城，有通敵之嫌隙，他不開城門也理所應當，但不開，韓兆興只有死路一條，周圍所有人都在看著他。
元思空趁亂跟了上來，忐忑地在心中叫著：“不要開，不要開。”
元卯閉了閉眼睛，沉聲道：“開城門。”
“爹！”元少胥急了。
韓兆興一回城，廣寧兵權可就不在元卯手中了。
“大人，這可……”
元卯揮手製止勸阻他的人：“我與韓總兵同朝為將，又一同守衛遼東，雖然他此次戰敗，但閉門拒敗將，豈不令其他將士心寒？而且，韓總兵必然比斥候還要了解敵情，開門。”
“爹，萬一他通敵呢！”
元卯目露寒芒：“若他通敵，我就親手殺了他，待此戰了結，我再向朝廷請罪。”元卯剛毅清正的聲音糅雜在凜冽寒風之中，憑添幾分威嚴，令人不敢置喙。
城門守將極不情願地喊道：“開門，迎韓總兵回城。”
元卯朝樓梯走去，經過元少胥身邊時，嚴肅地拍了拍他的肩膀：“你已從戎，在家以外的地方，只有主從，沒有父子。”
“……是。”元少胥躬身，表情極為不甘。
元思空人微言輕，連像元少胥那樣表達不滿的資格都沒有，只是握緊了小拳頭，惡狠狠地瞪著韓兆興。
元卯是個極有才幹的人，清正廉明，治軍有方，否則不會而立之年就當上千戶，他之所以沒有高升，唯一的原因不過是不打仗，沒有契機罷了，反觀韓兆興，雖然位居遼東總兵，卻屢嘗敗績，先丟擎州，後失潢水，半個遼東都被他糟蹋沒了，若讓他來執掌廣寧守衛之戰，怕是廣寧也難以保全！
大人不說，元思空也不知道韓兆興究竟是何背景，但任用如此無能之人居於要位，簡直是流毒中原。
元卯親自去接應韓兆興。
韓兆興入城之後痛哭失聲，一臉悔恨自責，元卯也不安慰他，只是等他情緒穩定，詢問他當日戰事情況，他又何以能夠回城。
韓兆興這才坦露，卓勒泰生擒了他和四千多將士，放他一人回城，是來勸降的。
韓兆興含淚道：“若不是四千將士尚在金賊手中，我何以有顏面苟活於世。”
元卯請示道：“總兵大人，眼下我等當如何應對。”
“李大人何在？”
“李大人親去京師求援。”
“城中糧草、兵甲情況如何？”
元卯如實彙報。城中尚有將士四千，但其中六百傷殘，還有幾百乃管理糧秣、車馬、器甲、被服等各類輜重的人員，他甚至把官將府裡養的衛兵都整編進來，也不過三千人。唯一可喜的地方是糧草充足，足以支撐一年。
韓兆興聽完，一陣沉默，
