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待。他又跑往裡院忙去了。僕人見羅小虎的穿戴雖說不俗,可是沒戴官帽,並不像是什麼特別顯貴的賓客,就把他讓到了西房。
西房三間。坐著賓客二十多人,羅小虎一個也不認識,他找了個紅木凳坐下。也沒有人理他,因為此時全屋中的人都正聽一個人說話。這人是坐在一把椅子上,穿戴雖闊,但不甚官派,年紀有四十多,身材不高,精神飽滿,有兩撇鬍子。他手託著水菸袋,正在說:“有人說我交結天下豪傑,至今還有許多江洋大盜時常與我秘密往來,那都錯了,那真冤枉了我!”
羅小虎一驚,心說:此人是誰?便瞪目去看這人,只聽這人又說:“本來直到現在我還是個罪人,三四年來我的行為極是謹慎。早先我倒是認識個李慕白,可是我們早就斷絕了來往,即或彼人尚在人世,他也必然不認識我了。”說到這裡,他抽了口水煙,忽然看了羅小虎一眼。羅小虎不禁一驚。
旁邊就有人說:“其實現在李慕白就是進城也不要緊了,他還許能弄個差事噹噹呢!”又有人說:“李慕白要是當一名官差,那可真是一把好手,江湖上大大小小的賊人哪個不怕他?譬如去年本宅裡鬧的那些事,外面傳說的那些謠言,若有李慕白在這裡,誰敢給這宅中的小姐。造出種種令人難信令人生氣的壞話呢?”那託水菸袋的人卻擺手說:“少談,少談!今天宅裡辦喜事,我們還是不要談宅裡的事吧!”有人就笑著說:“嘯峰現在連說話都謹慎了!”那託水菸袋的點頭說:“實在! 我現在連針尖一點兒大的小事兒全都不敢惹!”
羅小虎一聽,原來這人就是德嘯峰,同時見德嘯峰所坐的地方雖然離著自己很遠,可是他一連用眼掠了自己兩下,羅小虎便覺如坐針氈,坐不住了。他站起來假裝看了看壁上的字畫,便揚著頭揹著手出屋去了。又往前院去走,卻見有個人從身後跑過,似有什麼急事似的,羅小虎吃了一驚,趕緊跟著走出了大門,就見那人同著個差官,出來召集官人說話。立時情形又緊張起來,官人又揮著鞭子向後驅人,喊著說:“往遠處去!近處不能站閒人!”
羅小虎依然揹著手兒大模大樣地在上坡站著,就有個掛著腰刀的官人,過來向他笑著說:“您也是來這兒賀喜的嗎?”羅小虎點了點頭。這官人又問:“您貴處是……”羅小虎變了色,生氣地說:“你盤問這些作甚?你問問玉大人,他認得我,他在且末城時就認得我!”
這官人趕緊賠笑,說:“哦!您是由新疆來的,是宅中大人的老同寅,我們不知道。”這人又悄聲地說:“這宅裡的事情大概您也曉得,外面風聲很大,都說有飛賊要來跟本宅作對。剛才東城德五爺又囑咐了宅中的二少爺,說還是門上嚴一點兒,讓門口這些閒人離著遠一點兒才好,因為魯宅的迎親轎子眼看就要來了!”
羅小虎吃了一驚,因為他由這官人的話中聽出,剛才德嘯峰是已看出了自己,好厲害的眼睛!只是他還心存忠厚,只叫宅中驅閒人、守門戶,並未指出自己就是賊。
當下那官人又請羅小虎進去,羅小虎卻搖頭說:“宅裡太亂,亂得我頭昏,我想在這裡涼快涼快!”官人微笑著說:“對了,樹底下倒是很涼快!”說完話,這官人轉身進門裡去了,羅小虎便趕緊下坡走入了人群。人群正在亂著,因為官人們的皮鞭已打破了兩個人的臉,羅小虎雖然有力,可是被人擠得也不住地往後退。
這時。忽然有許多人嚷嚷著說:“來了!來了!”立時眾人的聲音平息了下去,個個都伸直頸項,官人的皮鞭也不抽了,只聽一陣陣細細的管樂之聲,送來了一行最講究的儀仗。旗人娶親沒有什麼“金瓜、鉞斧、朝天鐙”,只是高杆子挑著牛角燈,燈上寫著雙喜字,白天雖然不點著,可是或六十對,或八十對,擺列起來也極為好看、威儀。嗩吶也是“官吹”,單調的只是一個聲音,沒