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他捐的黃金白銀實在太多，於是又給牟宗升外加兩級，享受一品待遇。
雖然捐來的官沒實權，但畢竟受過皇封，有正式的任命文書，又是當地大財主，棲霞衙門的歷屆知府大人到任，一定要首先登門拜見牟宗升，遇見了他的轎子，也是要讓路的。
清朝覆滅，民國建立，牟宗升的兵部侍郎當不成了，但被委任為棲霞縣的商會會長，依舊是本縣僅次於縣長的二號人物。
他也確實把自己當成了一個人物，走路的時候，寬厚結實的身板總是挺得很直，擺出官人的派頭。只要是出門，哪怕兩裡的路，也要動用轎子。轎子可不是亂坐的，就是你家裡有錢，沒有那個官位，也不能享受這個待遇，就像黃馬褂只能穿在皇親國戚身上一樣，是有級別的。他那頂一品轎子，比縣太爺的可是闊氣多了，在大街上一晃，很掙面子的。再後來，轎子不流行了，他就騎上了高頭大馬，依然趾高氣揚地走在大街上。
但在家族內部，牟宗升卻與其他老爺沒什麼兩樣，排行老二，人稱二爺。讓他心裡一直不舒服的是，在家族內部，他還要受制於家族掌門人，就是快要嚥氣的侄子牟金。
現在的牟氏莊園內，有四大家，各有堂號，第一家日新堂，第二家月新堂，第三家東來福，第四家南來福。日新堂是他們的老堂號，始建於清朝雍正年間。牟氏家族繁衍到民國初期，已有百餘年的歷史了。在百餘年中，很多家族成員落魄成了自耕農，或是貧苦人，而作為牟氏家族源頭的日新堂，卻一直如潮水般向前湧動，並且又派生出了這三個堂號。
照古人的話說，一個家族興旺三代，大致就要敗落了，但牟氏家族到了第九代，雖然不是鼎盛時期了，卻還興旺著。依照他們眼下的家業，就是不再聚斂財富，牟氏莊園也還需要五六十年的光陰，才能把剩餘的家產消耗盡。
百餘年前，他們的老祖宗牟國瓏，也就是日新堂第一代堂主，已經考慮到了子孫後代的興旺大計，為他們留下了祖訓。
第一，家族歷代的掌門人，都由長子長孫繼承。也就是說，日新堂的長子長孫，是家族千古不變的掌門人。其他由日新堂派生出來的小家庭內部，同樣是長子長孫擔任法定當家人；第二，家族成員不準納妾，不準嫖娼，不準抽大煙……違反祖訓的人，一律清除出家族。
依照祖訓，在歷代的家產分割中，掌門人始終額外享受一千畝土地和部分房屋，用來祭祖。從日新堂第一代莊園主開始，牟氏家族小家庭中三代以上的祖宗神靈牌位，都由日新堂的掌門人，供奉在祭祀大堂內。大多數祖宗牌位的後人們，都四處飄散得不知去向了，但日新堂興旺不敗，他們靈位前的香火，也就繚繞不斷。
那些派生出來的小家庭，兄弟們分割財產的時候，當家人也額外享受一二百畝土地不等。優厚的待遇和嚴格的祖訓，就給了家族龍頭旺盛的生命力。
然而作為家族掌門的日新堂，生殖力卻不旺盛，到了第五代堂主牟墨林的時候，才突然有了轉機，太太給他一口氣生了四個兒子，又趕上牟墨林的家業蓬勃發展，多年持續暴富，進入鼎盛時期，於是就開始擴建莊園，新建了月新堂、東來福和南來福，四個兒子每人獨居一座宅院。
第一章 葬禮藏機鋒（3）
牟氏莊園到了第七代，也就是牟宗升這一代，日新堂竟無子女，就從排行老二的月新堂過繼一子延續香火，仍舊採用長子繼承製，於是牟宗升的哥哥牟宗臣就成為家族掌門人。命運就是這樣安排的，牟宗升在排行老二的月新堂，還是家族的老二，只能當二爺。
牟宗臣過繼到了日新堂，生殖力也不旺盛。與太太魯氏結婚後，他像牛耕地一樣，吭哧吭哧地一夜又一夜勞作，魯太太的身體就是不起反應。三年過去了，就在他筋疲力盡準備放棄了的時候，魯太太
