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在聖地行軍，沒有草地和樹木陪襯的道路，路邊也沒有花朵，更沒有時常作為觀眾陪伴士兵們的野兔或者山羊。而天空中的飛鳥，在這裡似乎也隨著時而猛烈的狂風變成了漫天的黃沙，偶爾會有幾隻禿鷲在他們上空遠遠地跟著，似乎在等待戰鬥給他們帶來的佳餚。
不過，在這沙漠與海洋交匯的邊緣，行走在海邊的十字軍也不是寸步難行，從左側刮過的帶著黃塵的風，右側吹來的海風很快就會撫平，在每個涼爽的清晨，浪花拍打的潮聲會驅散沙漠裡風的怒號。英格蘭士兵對目前的狀況並不是很討厭，至少對埃蒙尼來說，比起在諾曼第受到過的那些扎臉的海風或是連綿不斷的陰雨帶來的濕冷，這裡的氣候甚至還算不錯。
&ldo;大概，還沒走到沙漠深處吧。&rdo;不止是他，很多英格蘭人都是這麼想的。
隨著十字軍的行進，時間來到了八月底，一路上還算平靜，合理的行程安排讓所有人都感到滿意，至少每個人的身體都沒發出抗議。不過，既然是聖戰，騎士們終究不是來度假的。
逐漸地，視線中會出現薩拉森騎兵的影子，他們在左側若隱若現。這並不是海市蜃樓，在無風的時候，空曠的沙漠中會傳來馬蹄敲在沙子上面沉悶的聲音。
理查一世隨後命令十字軍的左側士兵豎起盾牌，其他士兵按時去左側換班，行軍速度也有所減緩，他覺得對方只是企圖騷擾，如此龐大的一支軍隊，不應該被寥寥幾隊輕騎兵所阻攔，他們要繼續行進。
幾日下來，薩拉丁見十字軍絲毫沒有受到影響，這是他所沒料到的，與他之前交手的十字軍諸國軍隊大不一樣。他加大了騷擾的力度，增派了一些騎兵，目標是襲擊十字軍的糧草。
但是，事實讓薩拉丁大失所望，十字軍的糧食都在右邊熱那亞海軍的艦船上，十分安全。他的騎射部隊最大的優勢便是靈活，但他們只能襲擊到十字軍的左側，而嚴密的盾牌佇列讓他們無從下手。
十字軍諸國的騎士見過這種狀況，在哈丁戰役，他們曾經被這種騷擾搞得心煩意亂，胡亂追擊未遂，極大地消耗了體力，埋下了最終失敗的種子。這個似曾相識的一幕，卻被鎮定自若的理查一世輕鬆應對。沙漠裡戰無不勝的薩拉丁，和這位攻無不克的英格蘭國王，究竟誰會更勝一籌呢？
（第三十七章 完）
第三十八章 阿蘇夫
我們被遠方的叫聲所喚醒，
憤怒的駱駝所載的駝轎已經填滿，
太陽正在東方冉冉升起，
我們整裝待發，
沙漠在呼喊，
呼喚著並渴望著你走上回家的路
一路上看到帳篷越來越小，
飄過未知的海洋，
穿過灼熱的山谷，
我們為何而戰？
直到完成主的旨意，
直到我得到救贖的那一刻。
‐‐一位醫院騎士團的佛羅倫斯詩人所寫
即使十字軍的行軍速度降了下來，在有秩序地戒備下，薩拉森騎兵也是和先前一樣空耗體力。一次次的無功而返，讓薩拉丁意識到，如果繼續這樣下去的話，他們是無法阻擋這樣一支大軍挺進耶路撒冷的，他們必須做出改變。
隨著視野中的敵軍越來越多，理查一世也不是一點改變都沒有，他意識到在這片回教徒的地盤上，主動發起戰鬥的不一定會是他，或許任何時刻，這些薩拉森騎兵都會發動大規模的攻擊，他們必須隨時做好戰鬥準備。所有十字軍在理查一世的命令下，分成十幾個方塊，帶有盾牌的步兵在左側，為了時刻能夠反擊，遠端部隊居中，而騎兵部隊在右邊海灘側，所有的指揮官呈網狀分散到各個方塊，而輜重車輛由聖殿騎士團守著，在
