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從小生活在沙漠裡的貝都因人,騎與射都是在這裡生存的基本技能。他們騎著在阿拉比亞沙漠馴化的快馬,手持東方帕提亞高原傳過來的反曲弓,他們只穿著貼身的皮甲,靠著他們優秀的機動性對基督軍隊發起一次次突襲。
儘管裝備精良,但是哈丁戰役的慘敗,帶給基督軍隊可怕的陰影,讓身披重甲的歐洲騎士對這些靈活的回教騎兵望而卻步,面對屢次的襲擊,只能被動防守,不敢深入沙漠,唯有等到對方的進攻完畢。
不過英格蘭人沒經歷過,也沒有幾個人來過這裡,或許他們的勇氣還沒有被帶著黃沙的熱風所吹散。他們有一個能徵善戰的國王,或者是大團長,不過理查一世畢竟只有一個,他每天要面對的事情有很多,不可能面面俱到。
阿基坦騎士團的大騎士長,庫唐斯的于勒公爵,是騎士團裡除了大團長最高的指揮官,分不開身的理查一世把騎士團的指揮任務交給了他,要求肅清威脅後方的回教士兵,以便主力大軍能夠全力攻城。
理查一世透過熱那亞人,從亞美尼亞人的西里西亞王國僱傭了一隊突厥騎兵,他們同樣信奉基督教。這些來自小亞細亞半島的僱傭兵同樣善於騎射,而且比起貝都因人和庫德人更加強壯。
&ldo;要是那些突厥人能支援我們就方便多了。&rdo;于勒公爵和騎士長加盧站在臨時搭建的瞭望臺裡,看著在他們的工事外跑成環形的回教騎兵。
&ldo;不過我們的老辦法也不錯,大人,至少沒什麼損失。&rdo;加盧回應道。
薩拉森騎兵有規律地在阿基坦騎士團的工事外折返移動,雙手也沒停下來,用反曲弓向他們的敵人射箭,不過高速移動中的騎射部隊,命中率和射程都不是很可觀,只是高機動性帶給敵人的壓迫以及發射的高頻率。
加盧抓住了這一點可變性,命令阿基坦騎士團的遠端部隊在掩護下反擊敵人,前提是沒有逆向吹來的風。
&ldo;可惜啊,我們這沒有突厥人,也沒有威爾斯弓手,這些傭兵隨便給我們一支,保證他們有來無回。&rdo;
&ldo;夥計,別開玩笑了,如果這兩支傭兵和我們一起作戰,那應該是耶路撒冷攻城戰才會有的規模吧。&rdo;
&ldo;看到那幾個沒有?只是馬被射死了,人還能跑。&rdo;
&ldo;沒關係,要是穿過跑回去和死了也沒什麼區別了吧,哈哈……&rdo;
阿克城堡,英格蘭軍隊開始了他們的進攻,圍住城門的理查一世用傳統的英格蘭戰術,以遠端部隊的火力壓制城牆上的反擊。
&ldo;奧古斯都&rdo;菲利普二世更依賴攻城武器的使用,尤其是沙漠中異常奢侈的投石機,大概是法蘭西王國非常不重視弓弩手的訓練,導致數量和質量很低。他和利奧波德多次嘗試投石機和攻城錘直接攻擊城牆,再由攻城塔將數量遠超對方計程車兵輸送到上面。不過事實證明瞭他們簡單地&ldo;算術&rdo;思維,戰術的剋制於戰鬥的可變性,讓這些看似碾壓敵人的十字軍吃盡了苦頭,即使是挖地道這樣在歐洲常用的攻城方法都被鬆軟的沙地給否決了。
理查一世開始也只是嘗試著進攻,從塔爾蘇斯而來的突厥騎兵派上了用場,理查一世用這支部隊&ldo;以其人之道還治其人之身&rdo;,在城堡的側面遛彎,就像薩拉森軍隊最擅長的那樣,不過理查一世的目的可不止是單純的消耗敵人,況且石制的城堡和草草搭建的營地不同。這支部隊吸引了不少敵軍的火力,尤其是這些壓力極大的守軍,這樣的壓迫感給讓他們很難受。
最重要的,是來自耶路撒冷的命令……
薩拉丁以為這支