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&ldo;裡爾城的贖金,分文沒動,不過我也只有這些了。&rdo;
&ldo;很好,剩下的再擠點就出來了,非常好,我的朋友……&rdo;
理查一世又返回了倫敦,幾天內,他連續召見了王室大臣塞曼伯爵、王室內務官,彭布羅克的西蒙伯爵、宮廷長官,波鴻的高弗雷,還有&ldo;五港總督&rdo;,諾斯伍德的羅傑斯公爵等人。
幾位心腹貴族的意見統一,都儘可能地發動籌備軍費,距離目標軍費越來愈少了。
牛津宮廷,在理查一世的出生地,理查一世一夜未眠,整晚他坐在王座上保持著一個姿態,直到早上,他頒布了一條全國都炸了鍋的法令。
為了籌集東徵的軍費,這條史稱&ldo;薩拉丁什一稅&rdo;的法令,要求所有未參加東徵的人都要被政府徵收百分之十的動產,稅率之高實屬罕見,理查一世要兵源和軍費之間達到一個平衡,而且是即刻實施。
儘管不少英格蘭平民都交出了自己應出納的稅,但是連理查一世都相信,主動交出來的人沒幾個是情願的。
而英格蘭偏東部的諾丁漢卻無人響應,在當地的稅務官幾次催促之後,幾戶人家甚至打傷了他們然後向北逃進了舍伍德森林。
幾日後的倫敦,理查一世迎來了以為不速之客,就是加入了他的部隊的羅賓胡德。這個小夥子還有他的幾位兄弟身手靈巧,是盧卡斯向理查一世引薦的。
理查一世不明所以,在遠處,他和羅賓胡德的目光有過一瞬間的交集,眼神告訴他,對方有足夠的自信。
理查走過侍衛,推開了他們交叉的長戟,身邊的貴族正要開口,他便用手勢示意他們閉嘴,然後來到了羅賓胡德的面前。
&ldo;日安,國王陛下。&rdo;羅賓胡德行了一個極不規範的騎士禮,理查一世身後的貴族憋著笑。
&ldo;所來何事?&rdo;
&ldo;我想我不是個刺客,陛下。&rdo;
&ldo;當然,而且我也來到了與你如此近的距離。&rdo;
&ldo;好吧,先生,我今天來的目的,作為舍伍德森林的領主……&rdo;
人群中的貴族發出陣陣鬨笑,然而理查一世示意他繼續說。
&ldo;我是來代表我的領地交稅的。&rdo;羅賓胡德示意身後的夥計,抬出了一個小箱子。
理查一世看了一眼箱子,直覺告訴他,今天有事發生。&ldo;如果就這麼一點,你不會親自跑來倫敦吧?&rdo;他向對方問道。
&ldo;陛下,如果我們加入去東方的話,這些費用應該足夠了,而且我想知道這些財富是否真的用來為上帝而戰。&rdo;
但是羅賓胡德話音未落,幾位按耐不住的貴族放聲大罵道&ldo;搶劫犯,想和高貴的騎士為伍,做夢!&rdo;
理查一世扭過頭去,凌厲的眼神讓正在高喊的貴族突然沉默,然後又轉過頭來,&ldo;當然可以。&rdo;
圍觀的人裡面,一些貴族竊竊私語,而平民卻發出一陣歡呼。
羅賓胡德一行人,包括他自己都有些差異,&ldo;當真?&rdo;
&ldo;當然是真話,以上帝之名,新的國王是我,你過去所犯的打劫罪,在先王過世時就赦免了,所有人都一樣。&rdo;理查一世看著人群說道,&ldo;不過打傷我的徵稅官,是不是應該再交一點?&rdo;
&ldo;貌似是的,先生。&rdo;羅賓胡德從身上又掏出了一枚金幣,向人群展示後,扔在了地上。
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